Writing Outside the Body: A study in Gender and Authorship in Anne Rice's "The Tale of the Body Thief" and stephen King's "Gerald's Game"
Author
Szuster, Camilla
Term
4. term
Education
Publication year
2008
Pages
89
Abstract
Specialet undersøger, hvordan seksualitet og kønsidentitet/køn som konstruktion fremstilles i Anne Rices The Tale of the Body Thief og Stephen Kings Gerald’s Game, og om forfatternes eget køn hænger sammen med disse fremstillinger og med forestillingen om en kønnet horrorforfatter. Analysen trækker især på feministisk og poststrukturalistisk tænkning—med fokus på Simone de Beauvoir og Judith Butler, der ser køn som socialt skabt og performet—og kombinerer feministisk diskursanalyse med litterære og lingvistiske teorier (bl.a. Sandra M. Gilbert og Susan Gubar, Ferdinand de Saussure, Jacques Derrida og Deborah Cameron). Undersøgelsen er todelt. Første del ser på tematiske og stilistiske fremstillinger. Tematisk viser en karakteranalyse af relationer, at King fremhæver kvindelig frigørelse og handlingskraft, mens Rice søger at overskride faste kønskategorier i sin personfremstilling. Stilistisk undersøger den metafiktion (når fortællingen kommenterer sig selv) for at vise, hvordan begge forfattere understreger og reflekterer over deres temaer, og dernæst hvordan sprog og diskurs producerer køn i fortællingerne: King centrerer igen kvindelig handlingskraft, mens Rice skriver i en mere neutral stil. På tværs af disse niveauer fremstiller begge kønnet identitet som noget, individet producerer—selvet som en tabula rasa, et blankt lærred, hvorpå identitet skrives. Anden, kortere del forbinder resultaterne med forfatternes eget køn og viser, at begge identificerer sig med hovedpersoner, hvis køn adskiller sig fra deres eget, hvilket opløser forestillingen om den kønnede horrorforfatter. Overordnet søger specialet at nedbryde ældre antagelser om en kønnet horror-genre og -forfatter og peger på, at horror ofte rækker ud over køn og krop. I de to romaner konkluderes det, at det er muligt at skrive uden for sin egen krop.
This thesis examines how sexuality and gender identity are portrayed in Anne Rice’s The Tale of the Body Thief and Stephen King’s Gerald’s Game, and whether the authors’ own gender relates to these portrayals and to the idea of a gendered horror writer. It draws mainly on feminist and poststructuralist thinking—especially Simone de Beauvoir and Judith Butler, who view gender as socially constructed and performed—and combines feminist discourse analysis with literary and linguistic theory (including work by Sandra M. Gilbert and Susan Gubar, Ferdinand de Saussure, Jacques Derrida and Deborah Cameron). The study has two parts. First, it analyzes thematic and stylistic representations. Thematically, a character-based reading of relationships shows that King emphasizes female liberation and agency, while Rice seeks to move beyond fixed gender categories in her character portrayals. Stylistically, it looks at metafiction (moments when the story comments on itself) to show how both authors highlight and reflect on their themes, and then at how language and discourse produce gender in the narratives: King again centers female agency, whereas Rice writes in a more neutral style. Across these levels, both depict gendered identity as something individuals produce—the self as a tabula rasa, a blank slate, on which identity is written. The second, briefer part connects these findings to the authors’ own gender, arguing that both identify with protagonists whose gender differs from their own, which dissolves the notion of the gendered horror writer. Overall, the thesis seeks to unsettle older assumptions about a gendered horror genre and author, suggesting that horror often reaches beyond gender and the body. In these two novels, it concludes, it is possible to write outside one’s body.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords