Oppression or Emancipation?- How development aid projects impact Small-Scale Gold Miners in Uganda and Colombia: How development aid projects impact Small-Scale Gold Miners in Uganda and Colombia

Abstract

Esta tesis de maestría explora desde una perspectiva tecno-antropológica, una situación particular presentada por una ONG danesa que promueve en todo el mundo la implementación del Método Libre de Mercurio para los mineros de Oro artesanales y de pequeña escala: Pocos meses después de la implementación de la metodología, los mineros regresan al método con mercurio sin ninguna explicación "lógica ni razonable". Con el objetivo de identificar las razones y las barreras para la transferencia de tecnología en grupos marginados y oprimidos como es el caso de los mineros de oro artesanales y de pequeña escala de Uganda; encontré una excelente oportunidad para vincular este ejercicio con mi país natal, Colombia. Los mineros de oro en pequeña escala de mi país también están enfrentándose a un complejo proceso de formalización y están lidiando con el flagelo de la ilegalidad derivada del nocivo uso del mercurio en sus actividades extractivas. La principal pregunta de investigación formulada fue: ¿Cómo puede una ONG desarrollar un modelo sostenible para involucrar y empoderar a las comunidades de mineros de oro de pequeña escala en la adopción de un método libre de mercurio? Los tres trabajos de campo, uno en Colombia y dos en Uganda, revelaron un problema que fundamento mis expectativas: Involuntariamente, proyectos de ayuda en lugar de facilitar y "ayudar" a las comunidades, les genera aun más opresión. La posible idea de hacer un projecto similar en Colombia me llevó a pensar de qué manera sostenible debería llevarse a cabo esta vez. Una de las conclusiones centrales de esta investigación es que es necesario repensar y desmitificar la postura paternalista de los proyectos de ayuda en países en desarrollo. Los proyectos necesitan cambiar de una vocación de PARA a una perspectiva de CON. En otras palabras, la idea no es trabajar para los oprimidos, sino trabajar con ellos. Ellos son los únicos que localmente deben encontrar las condiciones para su liberación. Creando soluciones tecnológicas a través del dialogo colectivo y democrático y facilitado por las ONG.

This master´s thesis explores from a Techno-Anthropological perspective a particular situation presented by a Danish NGO which promotes around the world the implementation of Mercury Free Method for Small-Scale Gold Miners: Few months after the application of the technique; miners go back to use mercury without any “logical and reasonable” explanation. Aiming to identify the reasons and the barriers for the transference of technology in marginalised and oppressed groups as the Artisanal Small-Scale Gold miners from Uganda; I found an excellent opportunity to link this exercise with my home country Colombia. Small-Scale Gold miners from my country are also dealing with formalisation issues and the harmful use of mercury in their activities. The main research question formulated was: How can an NGO develop a sustainable model for engaging and empowering small-scale gold miners´ communities in the adoption of a Mercury-Free Method? The three fieldwork, one in Colombia, and two in Uganda revealed an issue that grounded my expectations: unintentionally, developing aid projects instead of facilitates and “help” the communities, generate more oppression to them. The idea to intervene in Colombia drove me to think in which sustainable way should be conducted the intervention this time. One of the central conclusions of this research is that it is necessary to rethink and demystify the paternalistic stance of aid projects in developing countries. Projects need to change from a FOR vocation to a WITH perspective. In other words, the idea is not to work for the oppressed, but to work with them. They are the only ones who locally must find the conditions for their liberation. Creating technological solutions through collective and democratic dialogue and facilitated by NGOs.

A master thesis from Aalborg University

Oppression or Emancipation?- How development aid projects impact Small-Scale Gold Miners in Uganda and Colombia: How development aid projects impact Small-Scale Gold Miners in Uganda and Colombia

[Oppression or Emancipation?- How development aid projects impact Small-Scale Gold Miners in Uganda and Colombia: Opresión o Emancipación? Cómo afectan los proyectos de ayuda para el desarrollo a mineros de oro de pequeña escala en Uganda y Colombia]