Investigating Nanoservers and their Viability by Improving Usability
Authors
Sørensen, Lasse Rehder ; Prohozescu, Ciprian ; Teglman, Steven Jack
Term
4. term
Education
Publication year
2024
Submitted on
2024-06-13
Pages
77
Abstract
This thesis investigates whether nanoserver-based private messaging can be made practical for everyday users by lowering the technical barrier through improved usability. Addressing growing concerns about data privacy in centralized messaging, it presents NanoPOG (Nano Privately Owned Gateway): a Raspberry Pi preloaded with a Matrix Synapse server and a browser-based setup wizard that guides users from first boot to an Internet-reachable domain. Building on prior technical work from a previous semester, the project combines a public survey on messaging habits and privacy attitudes with a usability-focused design effort grounded in established principles. A lab usability study with five participants then combines think-aloud tasks, a satisfaction questionnaire, and interviews as participants unbox NanoPOG, complete setup, and send a message using the Element client. Survey results indicate that a small number of platforms dominate daily use, that respondents report moderate to high privacy concerns (notably data collection, third-party access, and device permissions), and that interest in privacy-focused alternatives is contingent on feature parity and peer adoption—reflecting a privacy paradox. In usability testing, participants successfully completed setup and identified UI areas for improvement; four of five expressed interest in a solution like NanoPOG to regain control of their data. These findings suggest that a guided, low-cost nanoserver can lower the barrier to decentralized, privacy-preserving communication, while acknowledging limitations such as a small sample and ongoing adoption challenges. The thesis concludes with contributions, potential applications, and recommendations for future work toward democratizing private communication.
Denne afhandling undersøger, om nanoserver-baseret privat messaging kan gøres praktisk for almindelige brugere ved at sænke den tekniske barriere gennem forbedret brugervenlighed. Afhandlingen adresserer voksende bekymringer om data-privatliv i centraliserede beskedtjenester og præsenterer NanoPOG (Nano Privately Owned Gateway): en Raspberry Pi med forudinstalleret Matrix Synapse og en webbaseret installationsguide, der trin for trin hjælper brugeren fra første opstart til et internettilgængeligt domæne. Arbejdet bygger på foreløbige tekniske løsninger fra et tidligere semester og kombinerer en offentlig spørgeskemaundersøgelse om beskedvaner og privatlivsholdninger med en brugervenligheds- og designindsats baseret på etablerede principper. Herefter gennemføres en brugervenlighedstest med fem deltagere, som via tænke-højt-opgaver, tilfredshedsskema og interview unboxer NanoPOG, gennemfører opsætningen og sender en besked med Element-klienten. Undersøgelsen indikerer, at få platforme dominerer daglig brug, at der er moderate til høje bekymringer om dataprivatliv (især datindsamling, tredjepartsadgang og enhedstilladelser), samt at interessen for privatlivsfokuserede alternativer afhænger af funktionsparitet og netværkseffekter – et udtryk for privatlivsparadokset. I brugertestene lykkedes deltagerne at sætte serveren op og identificere UI-områder til forbedring; fire ud af fem var positive over for en løsning som NanoPOG for at genvinde kontrol over egne data. Resultaterne peger på, at en guidet, lavpris-nanoserver kan sænke indgangsbarrieren til decentral, privatlivsbevarende kommunikation, samtidig med at der erkendes begrænsninger som lille stikprøve og adoptionsudfordringer. Afhandlingen afrunder med bidrag, potentielle anvendelser og anbefalinger for fremtidigt arbejde mod at demokratisere privat kommunikation.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]