Excavated Futures: A Symbiotic Praxis for Design Beyond Extraction
Authors
Nielsen, Jacob Bundgaard ; Gad, Michael Korsgaard
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-06-15
Abstract
As human activity increasingly alters Earth’s atmosphere and ecosystems—sometimes described as 'terraforming' or earth-shaping—this raises questions about how we live and build. With finite mineral resources and estimates that only about 7% of the global economy is circular, the project explores architecture’s role in ecological crises and in expanding the idea of circularity. Rather than only minimizing harm, it frames architecture as a regenerative force embedded in ecological and material systems. It examines non-extractive architecture—ways of building that avoid drawing on new resources and avoid environmental damage—and how material economies and social infrastructures can be rooted in regeneration, stewardship, and symbiotic interdependence. Architecture is seen not as an endpoint but as part of metabolic processes that can nourish soils, ecosystems, and communities across multiple lifecycles. Using speculative methods such as science fiction and narrative building, the project repurposes Life Cycle Assessment (LCA)—a tool for evaluating environmental impacts across a building’s life—toward 'Life Cycle Assemblages' that focus on entanglements and whole-site health rather than material efficiency alone. By adopting non-human perspectives and evaluating entire places, the design aims for futures of multispecies coexistence and offers a critical lens on Western society. Attending to climate, migration, and political ecology, it expands architectural thinking toward planetary interdependence. Circularity is reframed not as a narrow economic metric but as a relational ethic and ecological worldview—supported by biogenic materials (from biological sources), a culture of maintenance in the built environment, and socio-spatial arrangements where communities act as stewards rather than extractors. Through this lens, the project imagines architecture as compost: a living, decaying, and renewing practice in service of the Earth.
Mens menneskelig aktivitet i stigende grad ændrer Jordens atmosfære og økosystemer—nogle gange beskrevet som 'terraforming' eller jordformning—rejser det spørgsmål om, hvordan vi bor og bygger. Med begrænsede mineraler og en global cirkulær økonomi på kun cirka 7% undersøger projektet, hvilken rolle arkitektur kan spille i økologiske kriser og i at udvide forståelsen af cirkularitet. I stedet for kun at begrænse skader ser projektet arkitektur som en regenerativ kraft indlejret i økologiske og materielle systemer. Det undersøger ikke‑ekstraktiv arkitektur—byggeri, der undgår at udvinde nye ressourcer og at påføre miljøskade—og hvordan materielle økonomier og sociale infrastrukturer kan forankres i regenerering, forvaltning og symbiotisk gensidig afhængighed. Arkitektur forstås ikke som et endepunkt, men som en del af metaboliske processer, der kan nære jord, økosystemer og lokalsamfund gennem flere livscyklusser. Gennem spekulative metoder som science fiction og fortællingsbygning genfortolker projektet Livscyklusvurdering (LCA)—et værktøj til at vurdere miljøpåvirkninger gennem et bygværks levetid—til 'Life Cycle Assemblages', der fokuserer på sammenfiltringer og hele steds sundhed frem for udelukkende materialeeffektivitet. Ved at indtage ikke‑menneskelige perspektiver og vurdere hele steder søger designet at fremme fremtider med sameksistens mellem arter og at kaste et kritisk blik på vestlige samfund. Med blikke for klima, migration og politisk økologi udvider projektet arkitektonisk tænkning mod planetarisk indbyrdes afhængighed. Cirkularitet omrammes ikke som et snævert økonomisk mål, men som en relationel etik, en økologisk verdensforståelse—understøttet af biogene materialer (fra biologiske kilder), et kulturskifte i vedligeholdelsen af det byggede miljø og socio‑rumlige konfigurationer, hvor lokalsamfund forvalter frem for at udvinde. Gennem denne linse forestilles arkitektur som kompost: en levende, nedbrydende og fornyende praksis i Jordens tjeneste.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords