Young on social media - exploited for grooming
Translated title
Ung på sosiale medier - utsatt for grooming
Authors
Andersen, Elida Josefine Hope ; Røsvik, Kaja Hjelle
Term
7. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-12-30
Abstract
This thesis examines how social workers understand young people’s vulnerability to grooming on social media, and how they can contribute to both prevention and follow-up in practice. Grooming is described as a complex social issue where adults exploit young people’s developmental needs and relational vulnerabilities on digital platforms through manipulation and unequal power. Social media is a major part of young people’s everyday lives and plays a key role in their identity development, social relationships, and sense of belonging. At the same time, these platforms can be vulnerable arenas where grooming and boundary-crossing behaviour from manipulative adults take place. Grooming is therefore understood as a social problem that has emerged alongside technological developments. To answer the research question, the project explores how social workers understand grooming, how they identify risks, and how they collaborate with other services on preventive efforts. The study uses a qualitative approach with semi-structured individual interviews with social workers who have experience working with children and adolescents in different welfare settings in both Norway and Denmark. The analysis is informed by developmental and social theories, including Erikson’s theory of identity development, Honneth’s theory of recognition, Bronfenbrenner’s ecological systems theory, and Bourdieu’s theory of field, capital, and habitus. The findings show that young people’s vulnerability to grooming cannot be explained only by individual traits, but must be understood in relation to their stage of development, need for recognition, family relationships, and the wider social and institutional contexts they are part of. Social media can be both an important space for identity formation and social belonging, and at the same time a place where risks such as grooming occur. The study also highlights major challenges related to legal frameworks and interagency cooperation, especially difficulties in documenting and prosecuting cases involving grooming of young people. These challenges can limit the protection offered to young people and put social workers in complex ethical and professional dilemmas.
Dette speciale undersøger, hvordan socialrådgivere forstår unges sårbarhed over for grooming på sociale medier, og hvordan de kan være med til både at forebygge og følge op på sådanne sager i praksis. Grooming beskrives som en kompleks social problematik, hvor voksne udnytter unges udviklingsmæssige behov og relationelle sårbarheder på digitale platforme gennem manipulation og magtmisbrug. Sociale medier fylder meget i unges hverdag og er vigtige for deres identitet, sociale relationer og oplevelse af fællesskab. Samtidig kan de være sårbare arenaer, hvor grooming og grænseoverskridende adfærd fra manipulerende voksne finder sted. Grooming ses derfor som et socialt problem, der er opstået i takt med den teknologiske udvikling. For at besvare problemstillingen undersøger projektet, hvordan socialrådgivere forstår grooming, hvordan de identificerer risici, og hvordan de samarbejder med andre instanser om forebyggende indsatser. Projektet bygger på en kvalitativ tilgang med semistrukturerede individuelle interviews med socialrådgivere, der arbejder med børn og unge i forskellige velfærdskontekster i både Norge og Danmark. Analysen tager udgangspunkt i udviklings- og socialteorier, herunder Eriksons teori om identitetsudvikling, Honneths anerkendelsesteori, Bronfenbrenners økologiske systemteori og Bourdieus teori om felt, kapital og habitus. Resultaterne viser, at unges sårbarhed over for grooming ikke kan forklares alene ud fra personlige egenskaber, men må forstås i forhold til deres udviklingstrin, behov for anerkendelse, familiemæssige forhold og de bredere sociale og institutionelle rammer, de lever i. Sociale medier kan både være en vigtig arena for identitetsdannelse og social tilhørighed og samtidig et sted, hvor der opstår risici som grooming. Studiet peger også på væsentlige udfordringer i forhold til lovgivning og samarbejde, især når det gælder dokumentation og retsforfølgelse af sager, der vedrører grooming af unge. Disse udfordringer kan begrænse beskyttelsen af unge og placere socialrådgivere i svære etiske og faglige dilemmaer.
[This abstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords