Xeque: Sound Design and Interactive Sonification for a Chess Art Exhibition
Author
Correia Martins Siza Vieira, Manuel
Term
4. Term
Education
Publication year
2026
Abstract
This thesis examines the sound design of Xeque, a chess-themed art exhibition where more than ten visual artists created unique, large chess pieces (60 × 60 × 150 cm) using different materials, artistic approaches, and fabrication techniques. It explores how sound design and interactive sonification—turning data into sound in real time—can make a chess installation into a meaningful and perceptually clear sonic experience. The work presents a real-time system linking a Python chess interface, OSC communication (Open Sound Control, a protocol for sending messages between programs), and a Max/MSP sound engine (a visual environment for building audio systems). The system sonifies chess events such as moves, captures, checks, move time, a chess engine’s evaluation of the position, and positional fragility (how unstable a position is). These are mapped to sound using sample playback, spatial balance (panning), echo, modulation, and changes in timbre (tone color). The system was showcased through a performance of the historic Kasparov–Topalov game and evaluated with an exploratory audience questionnaire and listening test. Findings suggest that the system made chess actions audible and supported the performance atmosphere. More abstract mappings and open, walk-up interaction in the exhibition remain areas for future development.
Dette speciale undersøger lyddesignet i Xeque, en skaktema-kunstudstilling, hvor mere end ti billedkunstnere skabte unikke, store skakbrikker (60 × 60 × 150 cm) med forskellige materialer, greb og fremstillingsteknikker. Formålet er at vise, hvordan lyddesign og interaktiv sonificering – at omdanne data til lyd i realtid – kan gøre en skakinstallation til en meningsfuld og letforståelig lydoplevelse. Specialet præsenterer et realtidssystem, der forbinder en Python-baseret skakgrænseflade, OSC-kommunikation (Open Sound Control, en protokol til at sende beskeder mellem programmer) og en Max/MSP-lydmotor (et værktøj til at bygge lydprogrammer). Systemet oversætter skakbegivenheder som træk, slag, skak, træktid, maskinens evaluering af stillingen og positionens skrøbelighed til lyd. Dette sker gennem sample-afspilning, rumlig balance (panorering), ekko, modulation og ændringer i klangfarve. Systemet blev præsenteret i en performance af den historiske Kasparov–Topalov-parti og blev evalueret med et eksplorativt publikumsspørgeskema og en lyttetest. Resultaterne tyder på, at systemet gjorde skakhandlinger hørbare og understøttede performancens stemning. Mere abstrakte koblinger mellem data og lyd samt åben interaktion i udstillingsformatet peges på som områder for videre udvikling.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords