With the head in two places: Experiences and Support among Separated Refugee Families: A Multi-Sited Research
Author
Naber, Adam Nils
Term
4. term
Education
Publication year
2016
Pages
69
Abstract
Dette studie undersøger, hvordan syriske familier, der er adskilt på tværs af landegrænser, oplever og håndterer ventetiden på officiel familiesammenføring i EU. Den offentlige debat fokuserer ofte på ankomsten til Europa, men her belyses også, hvad adskillelsen betyder for dem, der er blevet tilbage. Undersøgelsen bygger på tre måneders flersteds feltarbejde i Tyskland og Libanon og 19 interviews med adskilte familier. Med afsæt i en etnografisk tilgang ser studiet både på dem, der er rejst, og dem, der er blevet, og behandler flygtninge som medlemmer af tæt forbundne familier frem for isolerede individer. Analysen kombinerer feltdata med begreberne transnationale familier (familier fordelt over flere lande), social støtte og “ambiguous loss” – på dansk ofte beskrevet som et tvetydigt eller uklart tab, hvor man lever med fravær uden klar afslutning. Resultaterne viser, at familierne opretholder bånd på tværs af grænser, men at deres handlemuligheder er alvorligt begrænsede. Da familiesammenføring ikke blev opfattet som en sikker udgang, oplevede mange et vedvarende, uklart tab præget af usikkerhed og afmagt. Forskellige familiemedlemmer oplevede savnet forskelligt. Når de forsøgte at støtte hinanden på afstand, kunne de fleste sjældent yde den mest tiltrængte praktiske og økonomiske hjælp og måtte i stedet læne sig op ad information og følelsesmæssig støtte for at vise engagement i hinandens liv. For ikke at belaste de andre holdt mange tilbage med urolige nyheder om udsigterne for familiesammenføring eller om deres egen følelsesmæssige tilstand. Denne kontrollerede udveksling af information og følelser gjorde kommunikationen til tider anspændt og betød, at familiemedlemmer blev forankret hver for sig i deres lokale hverdagsliv, snarere end at dele en fælles dagligdag på tværs af steder. Samlet set gjorde den tvungne adskillelse familierne særligt sårbare over for bekymring og angst, og manglen på meningsfulde praktiske støttemuligheder forstærkede belastningen ved at være adskilt.
This study explores how Syrian families split across borders experience and cope with the wait for official family reunification in the EU. Public debate often focuses on arrivals in Europe, but this research also examines what separation means for those left behind. The study draws on three months of multi-sited fieldwork in Germany and Lebanon and 19 interviews with separated families. Using an ethnographic approach, it looks at both those who left and those who stayed, treating refugees as members of closely connected families rather than isolated individuals. The analysis combines field data with the concepts of transnational families (families spread across countries), social support, and ambiguous loss—a form of loss without clear closure, marked by ongoing uncertainty. Findings show that families maintain ties across borders but have severely limited options for coping. Because reunification was not seen as guaranteed, many lived with ambiguous loss characterized by uncertainty and powerlessness. Different family members experienced the absence in different ways. When trying to support each other from afar, most could rarely provide the most needed practical and financial help and instead relied on informational and emotional support to stay involved in each other’s lives. To avoid burdening one another, many withheld distressing news about the prospects of reunification or their own emotional state. This controlled exchange of information and feelings sometimes made communication uneasy and led family members to become rooted separately in their local contexts rather than sharing an everyday life across places. Overall, forced separation heightened vulnerability to anxiety and worry, and the lack of meaningful practical support made the experience of separation even more burdensome.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents
Other projects by the authors