Why did the United States launch a "trade war" against China?
Author
Yu, Haotian
Term
4. term
Publication year
2019
Abstract
This thesis examines why the United States launched a “trade war” against China in 2018. Drawing on a chronology of the Section 301 investigation and successive tariff rounds in 2018–2019, it highlights distinctive features of the episode: unprecedented scale and scope, targeted duties on advanced manufacturing and emerging technologies, and a notable political and academic consensus in the United States to pressure China despite mutual economic costs. Methodologically, the thesis adopts a realist perspective, with particular emphasis on power transition theory; it compares the theories’ premises about anarchy, the centrality of power, and shifting capabilities with contemporary developments, and integrates existing scholarship. The core argument is that while multiple factors—such as intellectual property disputes, ideology, and communication—contribute to tensions, the most fundamental driver is China’s rising economic and technological power, perceived as a threat to U.S. international status and hegemony, which makes trade confrontation more likely. The aim is to clarify what is specific about this case and its implications for U.S.–China relations and the international order.
Specialet undersøger, hvorfor USA indledte en “handelskrig” mod Kina i 2018. Med udgangspunkt i et overblik over Section 301-undersøgelsen og de successive toldrunder i 2018–2019 beskriver forfatteren særtræk ved konflikten: en usædvanlig stor skala og bredde, målrettede afgifter mod avanceret fremstilling og nye teknologier samt en bemærkelsesværdig politisk og akademisk konsensus i USA om at lægge pres på Kina trods gensidige økonomiske omkostninger. Metodisk anlægger specialet et realistisk perspektiv og trækker især på magtovergangsteori; det sammenholder teoriens antagelser om anarki, magtens centrale betydning og skiftende kapabiliteter med aktuelle udviklinger og integrerer eksisterende forskning. Forfatterens hovedargument er, at selv om flere faktorer – herunder spørgsmål om intellektuelle ejendomsrettigheder, ideologi og kommunikation – spiller ind, er den mest grundlæggende drivkraft Kinas voksende økonomiske og teknologiske styrke, som opleves som en trussel mod USA’s internationale position og hegemoni, hvilket gør handelskonfrontation mere sandsynlig. Målet er at belyse denne episodes særegenhed og dens implikationer for relationerne mellem USA og Kina og for den internationale orden.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]