Who are ‘we’?: A Critical discourse analysis of National identity politics used in the printed press during the Scottish independent referendum and the British European referendum.
Author
Fjordside, Louise Dyreborg
Term
4. term
Publication year
2017
Submitted on
2017-05-30
Pages
79
Abstract
Specialet undersøger, hvordan identitetspolitik har formet forståelsen af 'britisk national identitet' i trykte medier i Skotland og London under to afstemninger: den skotske uafhængighedsafstemning den 18. september 2014 og Brexit-afstemningen den 23. juni 2016. Undersøgelsen bygger på lederartikler, kommentarer og debatindlæg fra udvalgte aviser udgivet i Skotland og London. Teksterne er analyseret ved hjælp af kodning og en diskurshistorisk tilgang (en metode, der undersøger, hvordan sprog i sin historiske og politiske kontekst er med til at skabe sociale betydninger), efter et pilotstudie, der fastlagde relevante koder og sikrede, at projektet var håndterbart. Analysen viser, at identitetspolitik spiller en central rolle i at trække grænser mellem 'vi' og 'de andre' knyttet til national identitet i begge tilfælde. Skotske aviser henvender sig ofte til læserne som et skotsk 'vi' eller som en del af et inkluderende britisk 'vi'. London-baserede aviser skifter mellem et inkluderende og et ekskluderende britisk 'vi' afhængigt af, hvilke kampagner de støttede; især Leave-orienterede aviser brugte et ekskluderende britisk 'vi' i forbindelse med Brexit med fokus på et Storbritannien uden for EU, og nogle snævrede dette yderligere ind til et engelsk 'vi' under en britisk betegnelse. De skotske aviser anvendte derimod oftere inkluderende konstruktioner, hvor et britisk 'vi' i både IndyRef og Brexit søgte at skabe enhed trods politiske uenigheder. Samtidig åbnede nogle skotske aviser for en debat om en ny uafhængighedsafstemning, hvilket tyder på, at EU-medlemskab vejede tungere for et skotsk 'vi' end for et britisk 'vi'. Diskussionen peger på, at de modstridende fortællinger får 'britisk national identitet' til at fremstå mindre som en delt virkelighed og mere som et omstridt, måske illusorisk, begreb, og at EU-spørgsmålet har været med til at blotlægge begrebets spændinger og unøjagtigheder. Samlet set konkluderer specialet, at identitetspolitik har påvirket forståelsen af 'britisk national identitet' i en grad, så der er ringe enighed om, hvad den betyder; den britiske betegnelse dækker ofte over det uafklarede spørgsmål om, hvem 'vi' er i Storbritanniens fire nationer.
This thesis examines how identity politics shaped the idea of 'British national identity' in the Scottish and London printed press during two votes: the Scottish independence referendum on 18 September 2014 and the Brexit referendum on 23 June 2016. The study analyzed editorials, commentaries, and opinion pieces from selected newspapers published in Scotland and London. A coding scheme and the Discourse-Historical Approach (a method that studies how language builds social meanings in their political and historical context) were used, following a pilot study to choose suitable codes and keep the project manageable. The analysis found that identity politics played a central role in drawing lines between 'we' and 'others' linked to national identity in both cases. Scottish papers tended to address readers as a Scottish 'we' or as part of an inclusive British 'we'. London-based papers shifted between an inclusive and an exclusive British 'we' depending on the campaigns they endorsed, with pro-Leave titles using an exclusive British 'we' for Brexit that focused on Britain outside the EU; some narrowed this further to an English 'we' under a British label. By contrast, Scottish papers more often used inclusive constructions, with a British 'we' in both IndyRef and Brexit aimed at unity despite political differences. At the same time, some Scottish papers reopened the question of a second independence referendum, suggesting that EU membership mattered more to a Scottish 'we' than to a British 'we'. The discussion argues that these conflicting narratives make 'British national identity' look less like a shared reality and more like a contested, perhaps illusory, idea, and that debates over EU membership helped expose tensions and inconsistencies in the concept. Overall, the thesis concludes that identity politics has influenced the concept of 'British national identity' to such an extent that there is little agreement on its meaning; the British label often masks the unresolved question of 'who are we?' across the UK's four nations.
[This abstract was generated with the help of AI]
Documents