What is Home? Experiences of Home After Forced Migration from Afghanistan to the UK as a Refugee
Author
Robertson-Rose, Emerald Ayla
Term
4. term
Education
Publication year
2022
Abstract
This thesis examines what “home” means for Afghans who arrived in the United Kingdom as refugees after forced migration. The study draws on interviews with seven Afghan participants in the UK and on published accounts of British‑Afghan lived experiences. The findings highlight three core elements of home. The most important is “people as home”: you feel at home when the people you care about are present. Here, family is the primary “building block” (Hage 1997), alongside friends, community, and other social networks, including academic and professional circles. The second element is “safety as home,” in which both physical and psychological safety are key building blocks; peace, freedom, choice, security, and hope are all part of this. The third element is “culture as home”: being able to see and retain aspects of one’s culture after forced migration is central to feeling at home. Food, traditions, community, multiculturalism, freedom from discrimination, and a sense of identity and belonging operate as building blocks here. To explain what happens to home after becoming a refugee, the thesis presents a framework with four possible post‑migration states: “double absence” (Sayad 2004), “double presence,” “single absence,” and “single presence.” I argue that when the above building blocks are present, people can grow and retain roots and feel more present where they are. Some UK Afghans thus experience a double or single presence—or at least feel more at home in the UK. Conversely, the absence of these building blocks can prevent people from feeling at home and from putting down new roots in the UK, leading to “double absence.” By situating these insights within the historical, policy, and lived‑experience context of British‑Afghan relations, the thesis also shows how British actions have contributed to the crisis in Afghanistan, thereby shaping experiences of home after forced migration to the UK.
Denne afhandling undersøger, hvad “hjem” betyder for afghanere, der er kommet til Storbritannien som flygtninge efter tvungen migration. Undersøgelsen bygger på interviews med syv afghanske personer i Storbritannien samt allerede publicerede beretninger om britisk‑afghanske livserfaringer. Analysen peger på tre centrale elementer i oplevelsen af hjem. Det vigtigste er “mennesker som hjem”: Man føler sig hjemme, når de mennesker, man holder af, er til stede. Her er familien den primære “byggesten” (Hage 1997), sammen med venner, lokalsamfund og andre sociale netværk, herunder akademiske og professionelle kredse. Det andet element er “sikkerhed som hjem”, hvor både fysisk og psykisk sikkerhed er afgørende byggesten; fred, frihed, valgmuligheder, tryghed og håb er alle en del af dette. Det tredje element er “kultur som hjem”: At kunne se og fastholde noget af sin kultur efter tvungen migration er centralt for at kunne føle sig hjemme. Mad, traditioner, fællesskab, multikulturalisme, frihed fra diskrimination samt identitet og tilhørsforhold fungerer her som byggesten. For at beskrive, hvad der sker med oplevelsen af hjem efter at være blevet flygtning, præsenterer afhandlingen en ramme med fire mulige tilstande: “dobbelt fravær” (Sayad 2004), “dobbelt tilstedeværelse”, “enkelt fravær” og “enkelt tilstedeværelse”. Jeg argumenterer for, at når de nævnte byggesten er til stede, kan man slå og bevare rødder og føle sig mere til stede dér, hvor man er. Nogle britisk‑afghanere oplever dermed en dobbelt eller enkelt tilstedeværelse – eller i det mindste at føle sig mere hjemme i Storbritannien. Omvendt kan fraværet af disse byggesten forhindre, at man føler sig hjemme og kan slå nye rødder i Storbritannien, hvilket kan føre til “dobbelt fravær”. Med et historisk, politisk og erfaringsbaseret blik på britisk‑afghanske relationer viser afhandlingen desuden, hvordan britiske handlinger har bidraget til krisen i Afghanistan og dermed er med til at forme oplevelser af hjem efter tvungen migration til Storbritannien.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]