War on Gangs: A Critical Discourse Analysis of the Gang Issue in El Salvador
Author
Bejarano, Sandra Bødker
Term
4. term
Publication year
2017
Submitted on
2017-05-31
Pages
79
Abstract
Dette studie undersøger, hvordan bander og bandemedlemmer fremstilles i den dominerende offentlige diskurs i El Salvador, hvordan denne diskurs er opstået, og hvilke konsekvenser den har. Forskere, internationale organisationer og regeringer har i stigende grad bemærket, hvordan især medier og politiske aktører i Centralamerika, og særligt i El Salvador, har udpeget bander som offentlighedens fjende nummer et. Bander er ikke et nyt problem, og årsagerne er ikke ukendte; det, der ofte omtales som La Mara-fænomenet, er blevet et centralt emne i debatten om kriminalitet i regionen. Med Faircloughs kritiske diskursanalyse undersøger studiet en tale af præsident Sanchez Cerén samt nyhedsreportager fra de tre største netmedier i El Salvador: El Faro, El Blog og La Página. Formålet er at identificere den dominerende måde at tale om bander på, de forhold der former den, og dens virkninger. Analysen bygger på teorier om normalisering af vold (Hume), medierepræsentation (Huhn, Oettler og Wolf) og organiseret kriminalitets betydning for statens sociale kontrol (Lambrechts). Resultaterne viser, at bander fremstilles gennem en meget negativ stereotyp: Bandemedlemmer beskrives som voldelige, kriminelle, irrationelle og umenneskelige og som den største trussel mod offentlig sikkerhed og velstand. De behandles som en ensartet gruppe og fremstilles som den 'onde anden', hvilket styrker en fortælling om 'os' (regeringen) over for 'dem' (banderne). Studiet peger på fire hovedårsager til denne fremstilling: 1) borgerkrigen, der skabte et fjendtligt miljø, hvor vold blev en normal måde at løse konflikter på; 2) manglende håndtering af socioøkonomiske problemer; 3) en dybt forankret voldskultur i det salvadoranske samfund; og 4) en hegemonisk mediediskurs, der overdriver og overgeneraliserer volden og forklarer bandefænomenet med individuelle, patologiske tendenser. Fremstillingen spreder frygt, øger opbakningen til mere straffende politikker og strategier og baner vejen for yderligere eksklusion og marginalisering. Den legitimerer også brugen af vold mod bandemedlemmer som svar på bandernes vold og skaber en selvforstærkende spiral, hvor stadig mere ekstreme tiltag opfattes som nødvendige for at vinde kampen mellem bander og regering. På den måde afspejler den dominerende diskurs magtkampen og bruges som et redskab af regering og medier.
This study examines how gangs and gang members are portrayed in El Salvador's dominant public discourse, how this discourse came to be, and what effects it has. Scholars, international organizations, and governments have paid growing attention to how media and political actors in Central America, especially in El Salvador, have cast gangs as public enemy number one. The gang problem is not new, and its causes are not unknown; what is now commonly called the La Mara phenomenon has become a central topic in debates on crime in the region. Using Fairclough's Critical Discourse Analysis, the study examines a speech by President Sanchez Cerén and news features from the three largest online news outlets in El Salvador: El Faro, El Blog, and La Página. The aim is to identify the dominant discourse about gangs, the conditions that shape it, and its effects. The analysis draws on theories about the normalization of violence (Hume), media representation (Huhn, Oettler, and Wolf), and the impact of organized crime on state social control (Lambrechts). Findings show that gangs are portrayed through an extremely negative stereotype: gang members are depicted as violent, criminal, irrational, inhuman, and cruel, and as the single greatest threat to public security and prosperity. They are treated as a single, homogeneous group and framed as the 'evil other', reinforcing an 'us' (the government) versus 'them' (the gangs) narrative. The study identifies four main factors behind this portrayal: 1) the Civil War, which fostered a hostile environment where violence became a normal way to resolve conflict; 2) failures to address socio-economic problems; 3) a deeply rooted culture of violence in Salvadoran society; and 4) a hegemonic media discourse that exaggerates and over-generalizes violence and frames the gang issue as a matter of individual pathology. As a result, this representation spreads fear, increases support for punitive policies and strategies, and enables further exclusion and marginalization. It also legitimizes the use of violence against gang members as a response to gang violence, feeding a self-reinforcing cycle in which ever more extreme measures are seen as necessary to win the struggle between gangs and the government. In this way, the dominant discourse reflects the power struggle and serves as a tool used by government and media.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents