Up the creek without a paddle? Does Peak Phosphorus pose a problem to humanity?
Author
Balling, Morten
Term
4. term
Education
Publication year
2019
Submitted on
2019-09-30
Pages
66
Abstract
Denne afhandling undersøger, om udtømning af fosfatbjergart (kilden til det essentielle næringsstof fosfor i NPK-gødning) udgør en trussel mod menneskeheden, og på hvilken tidshorisont. Udgangspunktet er, at moderne fødevareproduktion og den globale befolknings bæreevne hviler på fosfor, fossil energi, jord, vand og teknologi, mens bioenergi, arealkonkurrence, vandmangel og klimapåvirkninger skærper presset på systemet. Afhandlingen anvender et systemperspektiv og gennemgår eksponentiel vækst, bæreevne, energi- og ressourcebegrænsninger samt ressourceøkonomi (udbud, efterspørgsel og prisdannelse) og usikkerheder i opgørelser af ressourcer og reserver. Metodisk modelleres fosfatressourcens udviklingsforløb ved at tilpasse en Hubbert-/logistisk kurve til empiriske produktionsdata og udføre følsomhedsanalyser under klart formulerede modelantagelser. Indledningen peger på, at fosfatbjergart er en begrænset ressource uden lette substitutter, og at faldende gødningsinput alt andet lige vil reducere udbytter i et scenarie med voksende befolkning; de endelige kvantitative resultater og tidsangivelser fremgår dog ikke af det tilgængelige tekstuddrag. Afhandlingen sigter mod at give en integreret forståelse af fosfors rolle i fødevaresikkerhed og bæredygtig ressourceforvaltning.
This thesis examines whether depletion of phosphate rock (the source of the essential nutrient phosphorus in NPK fertilizers) poses a threat to humanity and on what time scale. It situates phosphorus within a broader system in which modern food production and global carrying capacity rely on phosphorus, fossil energy, land, water, and technology, while bioenergy, land-use competition, water scarcity, and climate impacts intensify pressure on the system. The thesis adopts a systems perspective, reviewing exponential growth, carrying capacity, energy and resource constraints, and resource economics (supply, demand, price formation) alongside uncertainties in resource and reserve estimates. Methodologically, it models the trajectory of the phosphate resource by fitting a Hubbert/logistic curve to empirical production data and conducting sensitivity analyses under explicit modeling assumptions. The introduction argues that phosphate rock is finite with no easy substitutes and that reduced fertilizer availability would, other things equal, lower crop yields in a world of growing population; however, the final quantitative results and timelines are not provided in the available excerpt. The work aims to offer an integrated understanding of phosphorus’s role in food security and sustainable resource management.
[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]
Documents