United or Divided by Music: Populist Communication and the Eurovision Song Contest
Authors
Makari, Boglarka ; Hannig, Laureen
Term
4. term
Publication year
2025
Submitted on
2025-06-01
Pages
120
Abstract
Med afsæt i kontroverserne efter ESC 2024 og Schweiz som vært i 2025 undersøger specialet, hvordan højrepopulistiske partier i Schweiz og Ungarn bruger Eurovision Song Contest (ESC) i deres strategiske politiske kommunikation. ESC forstås ikke kun som et kulturelt show, men som en symbolsk arena for ideologisk kamp. Det overordnede forskningsspørgsmål er, hvordan disse partier udnytter ESC til at fremme deres ideologiske og kulturelle fortællinger. Studiet er eksplorativt og forankret i en abduktiv, konstruktivistisk tilgang. Det bygger på et komparativt casestudie af Schweiz og Ungarn og kombinerer tematisk analyse for at identificere gennemgående emner med frameanalyse for at afdække, hvordan disse emner konstrueres, efterfulgt af en krydssags-sammenligning. Med afsæt i litteratur om populisme, moralsk panik, affekt og (bio)magt viser resultaterne, at ESC rammesættes som udtryk for kulturel og moralsk forfald og som en trussel mod traditionelle værdier. ESC bruges til at styrke et os-dem-opgør mellem de “rene folk” og de “korrupte eliter”. I Schweiz fremstilles “fjenden” primært som hjemlige progressive kræfter, især knyttet til queer synlighed, mens den i Ungarn kobles til vestlige eliter. Queer ESC-kunstnere udpeges som moralske syndebukke, og følelser som frygt, ubehag og væmmelse knyttes strategisk til ikke-normative udtryk; i Ungarn bruges denne retorik også til at legitimere politiske tiltag, der begrænser queer synlighed og kulturel pluralitet. Samlet fremstår ESC som en omstridt betydningsarena, hvor normer, moralske grænser og identiteter udfordres.
Motivated by the controversies following ESC 2024 and Switzerland hosting in 2025, this thesis examines how right-wing populist parties in Switzerland and Hungary use the Eurovision Song Contest (ESC) in their strategic political communication. It treats ESC not only as a cultural spectacle but as a symbolic arena of ideological struggle. The guiding question asks how these parties leverage ESC to promote their ideological and cultural narratives. The study is exploratory, grounded in an abductive, constructivist design. It employs a comparative case study of Switzerland and Hungary, combining thematic analysis to identify recurrent topics with frame analysis to reveal how those topics are constructed, followed by a cross-case comparison. Drawing on scholarship on populism, moral panic, affect, and (bio)power, the findings show that ESC is framed as a site of cultural and moral decline and as a threat to traditional values. ESC is used to reinforce an us-versus-them divide between the “pure people” and the “corrupt elite.” In Switzerland, the “enemy” is mainly domestic progressive forces, especially linked to queer visibility, while in Hungary it is cast as Western elites. Queer ESC artists are positioned as folk devils, and emotions such as fear, discomfort, and disgust are strategically attached to non-normative expressions; in Hungary, this affective rhetoric also helps justify policy measures that restrict queer visibility and cultural pluralism. Overall, ESC emerges as a contested site of meaning where norms, moral boundaries, and identities are challenged.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents