UNHCR's Biometric Registration in Ugandan Refugee Settlements A Critical Assessment of Biometric Registration for Refugees Seeking Protection in Uganda
Author
Braggio, Nicolò
Term
4. term
Education
Publication year
2020
Submitted on
2020-05-28
Pages
55
Abstract
Uganda has become one of the world’s largest refugee-hosting countries, and in 2018 UNHCR and the Office of the Prime Minister conducted a universal verification exercise that biometrically enrolled all refugees in the country and made biometric registration mandatory for new arrivals. This thesis critically examines how biometric registration affects asylum seekers and UN operations in Uganda, and what risks refugees may face due to UNHCR’s registration practices. Drawing on biopower, cyber-humanitarianism, and humanitarian cyberspace, the study combines a literature and policy review of key UNHCR documents on data protection and biometric implementation with qualitative fieldwork (participatory observations and interviews with humanitarian staff) in two Ugandan settlements, complemented by a desk review. It weighs programmatic advantages—such as improved coordination, budgeting, and fraud mitigation—against operational costs and ethical concerns, and explores dynamics of control, remote management, and the use and sharing of refugee data by external stakeholders. Particular attention is paid to threats to privacy and personal security, including cybersecurity, data-sharing agreements, and data-subject rights, as well as practices related to registration sites, information collected, records updates, and home visits. The analysis argues that remote, data-driven management and external data use can pose dangers for refugees and indicates that data protection policies are not always tangibly implemented in the field.
Uganda er i dag en af verdens største værtslande for flygtninge, og i 2018 gennemførte UNHCR og det ugandiske OPM en universel verifikationsøvelse, som førte til, at alle flygtninge i landet blev biometrisk registreret, og at nye ankomster skal registreres biometrisk for at få beskyttelse. Dette speciale undersøger, hvordan denne biometriske registrering påvirker asylansøgere og FN’s operationer i Uganda, og hvilke risici flygtninge kan møde på grund af UNHCR’s registreringspraksis. Med udgangspunkt i biopower, cyber-humanitarianism og humanitær cyberspace kombinerer studiet litteratur- og policereview af centrale UNHCR-dokumenter om databeskyttelse og biometrisk implementering med kvalitativt feltarbejde (deltagende observationer og interviews med humanitært personale) i to ugandiske bosættelser samt en desk review. Analysen afvejer programmæssige gevinster som bedre koordinering, budgetstyring og bekæmpelse af svig mod operationelle omkostninger og etiske dilemmaer og undersøger kontrolrelationer, fjernstyring af programmer og brug/deling af data med eksterne aktører. Særligt belyses trusler mod privatliv og sikkerhed, herunder cyber-sikkerhed, dataaftaler og de registreredes rettigheder, samt praksis omkring registreringssteder, oplysningskrav, dataopdateringer og hjemmebesøg. Specialet argumenterer for, at den fjernstyrede, databårne forvaltning og anvendelse af flygtninges data kan være potentielt farlig, og peger på, at databeskyttelsespolitikker ikke altid omsættes håndgribeligt i feltet.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]