Understanding the Logic of Russia's Invasion of Ukraine Through Rhetoric
Author
Auzins, Ansis Janis
Term
4. semester
Education
Publication year
2024
Abstract
This thesis examines why Russia framed its 2022 invasion of Ukraine as a defensive act. A critical review of existing scholarship identifies two main explanatory strands: a historical‑cultural argument tying Ukraine to Russian identity, and a balance‑of‑power perspective that casts the conflict as resistance to NATO and Western expansion. To integrate these strands, the study analyzes Vladimir Putin’s February 21 and February 24, 2022 addresses using the Copenhagen School’s securitization theory to trace threat construction and Fairclough’s critical discourse analysis to situate the rhetoric in historical and political context. The inductive analysis is grounded in background on the Kyivan Rus, the Tsarist Empire, the Soviet Union, Ukrainian independence, NATO enlargement, and Putin’s rise. In the speeches, Putin constructs Ukraine as an existential threat by challenging its statehood (e.g., as a Bolshevik mistake), portraying Euromaidan as a fascist coup and Ukraine as a Western puppet, asserting NATO/US encroachment on Russia’s historical lands and intent to weaken or destroy Russia, and alleging genocide in Donbass to justify intervention. The thesis shows how these rhetorical moves intertwine identity and power considerations to legitimize a defensive framing of an offensive action. While the full conclusion is beyond this excerpt, the study aims to clarify how this framing is communicated to a Russian audience and understood from an external perspective.
Specialet undersøger, hvorfor Rusland rammede invasionen af Ukraine i 2022 som en defensiv handling. Gennem en kritisk litteraturgennemgang identificeres to hovedspor i den eksisterende forklaring: et historisk‑kulturelt spor, der knytter Ukraine til russisk identitet, og et magtbalance‑spor, der ser konflikten som et opgør med NATO og vestlig ekspansion. For at integrere disse perspektiver analyseres Vladimir Putins taler den 21. og 24. februar 2022 med Københavnerskolens securitiseringsteori til at spore truselskonstruktion og Faircloughs kritiske diskursanalyse til at kontekstualisere retorikken. Arbejdet er induktivt og forankres i historiske og politiske forhold, herunder Kyivan Rus, tsarriget, Sovjetunionen, ukrainsk uafhængighed, NATO‑udvidelse og Putins fremvækst. I de analyserede taler fremstiller Putin Ukraine som en eksistentiel trussel ved at undergrave statens legitimitet (bl.a. som et bolsjevistisk fejltrin), beskrive Euromaidan som et fascistisk kup og Ukraine som en vestlig marionet, fremhæve NATO/USA som kræfter, der trænger ind på historiske russiske områder og vil svække eller ødelægge Rusland, samt påstå et igangværende folkemord i Donbass som indgrebsbegrundelse. Specialet viser, hvordan disse retoriske greb sammenfletter identitets‑ og magtargumenter for at legitimere en defensiv rammesætning af en offensiv handling. Den fulde konklusion ligger uden for det uddrag, men studiet søger at klargøre, hvordan denne framing kommunikeres til et russisk publikum og forstås udefra.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]