Understanding Gendered Realities: A Critical Discourse Analysis of Violence Against Women in South Korea
Authors
Schümann, Lea Kinimond ; Jørgensen, Signe Højfeldt
Term
4. term
Publication year
2026
Abstract
This thesis examines how violence against women in South Korea is linguistically and politically constructed by the national government, Korean women’s and human rights organisations, and international NGOs during the liberal/centrist Moon administration (2017–2022) and the subsequent conservative Yoon administration (2022–2025). Against the backdrop of globalization’s spread of human rights and gender equality norms, alongside rising global antifeminist and misogynistic tendencies, South Korea is treated as a national case of a global problem: a country that has become a major cultural and economic player through, among other things, the Korean Wave, yet continues to experience high levels of gender-based violence. Using a feminist intersectional framework and Critical Discourse Analysis, the study analyses four key reports: two government reports (one from each administration), a joint report by Korean women’s rights NGOs, and a report by Amnesty International. The analysis explores how these actors discursively construct violence against women, what causes and solutions they highlight, and what social realities they create for women in Korean society. The findings show that, across both administrations, the South Korean government predominantly frames gender-based violence as an individual rather than a structural problem, focusing on preventing reoffending and secondary victimisation rather than on transforming the sociocultural conditions that enable and reinforce violence and oppression. In contrast, Korean and international civil society organisations portray gender-based violence as a structural issue rooted in patriarchy and misogynistic attitudes, and they criticise the state’s inadequate protection of women and its failure to address underlying power relations. All texts mainly emphasise physical and digital violence, leaving psychological violence largely unaddressed, and together they reinforce a reality in which women are positioned as potential victims in public spaces, at home, and online. By situating these discourses within broader social trends, including statistics on femicide and global and local developments in equality and human rights, the thesis concludes that although the actors define the problem differently, they all contribute to reconstructing a social reality in which women cannot be considered safe anywhere.
Dette speciale undersøger, hvordan vold mod kvinder i Sydkorea bliver sprogligt og politisk forstået og beskrevet af den nationale regering, koreanske kvinde- og menneskerettighedsorganisationer samt internationale NGO’er i perioden med den liberale/centristiske Moon-administration (2017–2022) og den efterfølgende konservative Yoon-administration (2022–2025). Med afsæt i globaliseringens udbredelse af menneskerettigheder og ligestillingsnormer – og samtidige globale tendenser til antifeminisme og kvindefjendtlighed – behandles Sydkorea som en national case for et internationalt problem: et land, der er blevet en markant global kultur- og økonomisk aktør gennem blandt andet Hallyu-bølgen, men som fortsat har høje niveauer af kønsbaseret vold. Gennem en feministisk intersektionel ramme og kritisk diskursanalyse analyseres fire centrale rapporter: to regeringsrapporter (fra henholdsvis Moon- og Yoon-administrationerne), en fælles rapport fra sydkoreanske kvindeorganisationer og en rapport fra Amnesty International. Analysen afdækker, hvordan disse aktører diskursivt konstruerer vold mod kvinder, hvilke årsager og løsninger der fremhæves, og hvilke sociale virkeligheder dette skaber for kvinder i det koreanske samfund. Resultaterne viser, at regeringen på tværs af begge administrationer primært fremstiller kønsbaseret vold som et individuelt problem og fokuserer på forebyggelse af gentagelse og sekundær viktimisering snarere end på dybtliggende samfundsstrukturer. Koreanske og internationale civilsamfundsaktører beskriver derimod volden som et strukturelt problem, der udspringer af patriarkalske og misogynistiske normer, og kritiserer statens utilstrækkelige beskyttelse af kvinder og manglende vilje til at ændre de sociale og kulturelle rammer, der muliggør volden. Alle tekster fokuserer overvejende på fysisk og digital vold, mens psykisk vold i høj grad forbliver usynlig, og de bidrager samlet til en virkelighedsforståelse, hvor kvinder fremstår som potentielle ofre – i det offentlige rum, i hjemmet og online. Ved at koble disse diskurser til statistikker om feminicid og til lokale og globale tendenser inden for ligestilling og menneskerettigheder konkluderer specialet, at de forskellige aktørers forståelser varierer, men fælles er, at de tilsammen tegner et billede af et samfund, hvor kvinder grundlæggende ikke kan betragtes som sikre nogen steder.
[This abstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]