The socio-economic climate crisis: A discourse analysis of Eurosceptic right-wing MEPs in green deal plenary debates
Translated title
The socio-economic climate crisis
Authors
Karlslund, Solvej Dam ; Jensen, Simon Holst
Term
4. term
Education
Publication year
2021
Submitted on
2021-01-03
Pages
79
Abstract
Climate policy now plays a central role in EU politics, but there is disagreement about how to talk about it. At the same time, right-wing Euroscepticism—politicians on the right who are critical of the European Union—has grown. Prior research links right-wing Euroscepticism to populism (a style that pits 'the people' against 'the elite') and to opposition to climate policies. Populist politics often intensifies in times described as crises. Because scientists frequently describe climate change as a crisis, this thesis asks whether and how right-wing Eurosceptic Members of the European Parliament (MEPs) use populist language when discussing climate change as a crisis. We analyze how these MEPs frame the issue—meaning how they present and define it—in plenary debates on the European Green Deal, the EU’s flagship climate policy package. Using critical discourse analysis (a method for studying how language shapes social and political meaning) inspired by Norman Fairclough, and drawing on Benjamin Moffitt’s idea of populist crisis performance and Paul Taggart’s work on common populist themes, we examine their statements. The study finds that, instead of portraying climate change itself as an urgent crisis, these MEPs tend to play down its urgency. They elevate another crisis instead: the social and economic consequences they attribute to the European Green Deal. Based on the analytical framework, their speeches display clear populist features. These results add to research on populist actors and highlight the importance of framing in international politics.
Klima- og miljøpolitik fylder i dag meget i EU's politiske arbejde, men der er uenighed om, hvordan man bør tale om emnet. Samtidig er højreorienteret EU-skepsis vokset. Forskning forbinder højreorienteret EU-skepsis med populisme (en kommunikationsform, der sætter 'folket' op imod 'eliten') og med modstand mod klimapolitik. Populisme får ofte mere gennemslag i tider, der beskrives som kriser. Da klimaforandringer ofte beskrives som en krise af forskere, undersøger specialet, om og hvordan højreorienterede EU-skeptiske medlemmer af Europa-Parlamentet (MEP'er) bruger populistisk sprog, når de omtaler klimaforandringer som en krise. Vi analyserer, hvordan disse politikere framer spørgsmålet – altså hvordan de præsenterer og definerer det – i plenardebatter om den Europæiske Grønne Pagt, EU's store klimapolitiske initiativ. Metodisk anvendes kritisk diskursanalyse (en metode til at undersøge, hvordan sprog former social og politisk betydning) inspireret af Norman Fairclough. Analysen bygger desuden på Benjamin Moffitts begreb om populistisk kriseoptræden og Paul Taggarts teori om typiske populistiske temaer. Resultaterne viser, at disse MEP'er ikke fremstiller klimaforandringer som en akut krise, men tværtimod nedtoner deres alvor. I stedet gør de en anden problemstilling til en krise: de sociale og økonomiske konsekvenser, som de knytter til den Europæiske Grønne Pagt. Ifølge den analytiske ramme er udsagnene præget af populistiske træk. Fundene bidrager til forskningen om populistiske aktører og understreger, at politisk framing har stor betydning i international politik.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords