The Social Causes of Malnutrition: - a comparative study of two villages at the Niger River
Author
Nielsen, Birgitte Manø
Term
4. term
Publication year
2010
Submitted on
2010-10-01
Pages
45
Abstract
This report examines the social causes of child malnutrition in Niger through a comparative study of two Niger River villages, Yantala Babou and Dogal Kayna, which have similar access to farming and fishing but differ in the presence of child malnutrition. The research asks why this divergence occurs when material opportunities are alike. The focus is on socio‑cultural factors—social structures, food culture, and relations with other communities and ethnic groups (e.g., marriage and trade)—that shape feeding practices and thus children’s nutrition. Methodologically, the study uses a comparative design with micro‑ethnographic fieldwork and interviews in both villages, complemented by document analysis; it also underscores the importance of respecting local protocols and ethics to gain research access. The findings indicate that in settings with relatively secure food availability, such as along the Niger River, food culture and feeding practices are at least as important to child nutrition as agricultural development, and that differences between the villages can be linked to social relations and external cultural influences. With a short time frame as a limitation, the study contributes a perspective suggesting that efforts to reduce malnutrition should combine agricultural improvements with culturally informed, behavior‑focused interventions.
Denne rapport undersøger de sociale årsager til børneunderernæring i Niger gennem et komparativt studie af to landsbyer ved Nigerfloden, Yantala Babou og Dogal Kayna, som har tilsvarende adgang til landbrug og fiskeri, men hvor underernæring forekommer i den ene og ikke i den anden. Forskningsspørgsmålet er, hvorfor denne forskel opstår, når de materielle muligheder ligner. Undersøgelsen fokuserer på socio-kulturelle forhold—sociale strukturer, madkultur og relationer til andre fællesskaber og etniciteter (fx ægteskaber og handel)—som kan forme fodringspraksisser og dermed børns ernæring. Metodisk bygger studiet på et komparativt design med mikroetnografisk feltarbejde og interviews i de to landsbyer, suppleret af dokumentanalyse; det fremhæver også, at kendskab til og respekt for lokale normer og etik er afgørende for adgang til data. Fundene peger på, at i områder med relativ fødevaresikkerhed, som langs Nigerfloden, er madkultur og fodringspraksis mindst lige så vigtige for børns ernæringsstatus som udvikling af landbruget, og at forskellene mellem landsbyerne kan knyttes til sociale relationer og kulturel påvirkning udefra. Med en kort tidsramme som begrænsning giver studiet et perspektiv, der foreslår, at indsatser mod underernæring bør kombinere landbrugsforbedringer med målrettede kulturelle og adfærdsorienterede tiltag.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]