The Role of the Real: Authenticity in Fictional Travel Literature and the Contemporary Modus Operandi
Author
Pfänner, August Ribergaard Miehe
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-06-18
Pages
80
Abstract
This thesis examines how contemporary fictional travel writing creates and communicates authenticity, and how that authenticity supports social and cultural critique. Using qualitative content analysis and traditional textual analysis, it studies three novels: The White Mary (2008), Heroes of the Frontier (2016), and Memorial (2020). The analysis shows that authenticity is shaped by each novel’s narrative and works in two ways: first, as an internal literary device that builds believable perspectives and a plausible story; second, as an external authenticity tied to contextual factors such as authorship, the zeitgeist, and culture. To situate these findings, the thesis aligns them with New Sincerity, an approach that favors earnestness over postmodern irony, suggesting conceptual overlap. Together, these patterns indicate that the genre is moving away from postmodern conventions toward a new mode that blends experimental structures with familiar genre tropes and invites a more direct, relational engagement between author and reader. The thesis clarifies the contemporary state of fictional travel writing and the central role of authenticity, laying groundwork for future research on the relationship between authenticity and cultural critique.
Dette speciale undersøger, hvordan moderne fiktiv rejsefortælling skaber og formidler autenticitet, og hvordan denne autenticitet bruges i social og kulturel kritik. Med kvalitativ indholdsanalyse og traditionel tekstanalyse undersøges tre romaner: The White Mary (2008), Heroes of the Frontier (2016) og Memorial (2020). Analysen viser, at autenticitet formidles i tæt samspil med den enkelte romans fortælling og fungerer på to måder: For det første som et litterært greb inde i teksten, hvor forfatteren skaber troværdige perspektiver, der gør fortællingen plausibel. For det andet som en ydre autenticitet knyttet til kontekstuelle forhold som forfatterskab, tidsånd og kultur. For at forankre fundene i en nutidig ramme kobles de til New Sincerity, en tilgang der vægter oprigtighed frem for postmodern ironi, hvilket peger på et overlap mellem begreberne. Samlet peger resultaterne på, at genren bevæger sig væk fra postmoderne konventioner og mod en ny arbejdsform, der blander eksperimenterende strukturer med velkendte genretroper og inviterer til en mere direkte, relationel kontakt mellem forfatter og læser. Specialet bidrager til forståelsen af den aktuelle tilstand for fiktiv rejsefortælling og autenticitetens centrale rolle og baner vej for videre forskning i forholdet mellem autenticitet og kulturel kritik.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]