The Role of Digital Technologies for Enabling Circular Economy in E-waste Management - Multi-Level Analysis
Author
Yousufi, Jamalludin
Term
4. Semester
Publication year
2023
Submitted on
2023-07-31
Pages
134
Abstract
Teknologisk udvikling forbedrer hverdagen, men den lineære økonomi i produktion af elektrisk og elektronisk udstyr skaber store mængder elektronikaffald (E‑affald) og miljøproblemer. Cirkulær økonomi (CE) er et alternativ, der søger at holde produkter og materialer i brug længere gennem reduktion, genbrug og genanvendelse. Dette studie undersøger, hvordan digitale teknologier påvirker overgangen til CE i håndteringen af E‑affald, og hvordan ikke‑tekniske forhold som klimaforandringer, politik, social bevidsthed og markedsefterspørgsel spiller ind. Analysen anvender Multi‑Level Perspective (MLP), en ramme der ser på, hvordan nye løsninger opstår i nicher, hvordan de møder etablerede regimer (branchepraksis og strukturer), og hvordan brede “landskabsfaktorer” som politik eller klima former omstillingen. Metoden er kvalitativ: 10 semistrukturerede interviews med bæredygtighedseksperter og aktører i E‑affaldssektoren. Resultaterne viser, at digitale teknologier kan muliggøre CE‑praksisser ved at støtte reduktion, genbrug og genanvendelse samt forbedre samarbejde, gennemsigtighed og driftsmæssig effektivitet. De er dog ikke den primære drivkraft i omstillingen, og udbredelsen hæmmes af begrænset digitalisering og modstand mod at tage teknologier i brug. Samtidig har klimadagsordenen, politiske rammer og samfundets bevidsthed stor betydning for virksomheders vilje til at indføre CE. Direktivet om udvidet producentansvar (EPR) fremmer samarbejde og genanvendelse, men manglende håndhævelse, forskelle mellem lande og uklare ansvarsfordelinger skaber barrierer. Studiet peger på, at stærkere håndhævelse og politikker, der kræver informationsdeling mellem aktører, kan øge gennemsigtighed og samarbejde og dermed støtte en cirkulær håndtering af E‑affald.
Technological progress improves daily life, but producing electrical and electronic equipment within a linear economy creates large amounts of electronic waste (e-waste) and environmental harm. A circular economy (CE) offers an alternative by keeping products and materials in use longer through reducing, reusing, and recycling. This study examines how digital technologies influence the shift toward CE in e-waste management, and how non-technological factors—such as climate change, policy, social awareness, and market demand—shape that transition. The analysis uses the Multi-Level Perspective (MLP), a framework that looks at innovations in niches, established industry regimes, and broad “landscape” pressures (e.g., policy and climate) during sustainability transitions. The method is qualitative: 10 semi-structured interviews with sustainability experts and e-waste sector actors. Findings show that digital technologies can enable CE practices by supporting reduction, reuse, and recycling and by improving collaboration, transparency, and operational efficiency. However, they are not the primary driving force, and adoption is hindered by limited digitalization and resistance among actors. At the same time, climate priorities, policy frameworks, and societal awareness strongly influence firms’ willingness to adopt CE. The Extended Producer Responsibility (EPR) directive has supported collaboration and recycling, but weak enforcement, country-by-country variation, and unclear responsibilities create barriers. The study suggests that stronger enforcement and policies mandating information sharing among stakeholders could improve transparency and collaboration and thereby support a more circular approach to e-waste management.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Documents