The role of Destination Nord in sustainable development
Author
Thaysen, Lærke Tornby Colding
Term
4. term
Education
Publication year
2022
Submitted on
2022-05-30
Pages
41
Abstract
Tourism is a cornerstone industry in Northern Jutland, especially in rural districts where many jobs depend on visitors. In 2019, visitor numbers peaked, and tourists grew more attentive to sustainability. This prompted political responses and a push for a greener direction. That same year, Minister Simon Kollerup stated that Denmark should be among the world’s leading sustainable destinations, arguing that tourism is essential for businesses and benefits local communities. In response to uneven visitor numbers in 2018, the region’s 11 municipalities launched Joint Growth to coordinate tourism marketing. This collaboration arguably helped during COVID-19, when Northern Jutland saw the lowest decline in visitors. After travel restrictions were lifted, 2022 travel patterns largely returned to earlier habits. During the pandemic, Danes traveled domestically, but with borders open they again go abroad. Travel choices are also shaped by the war in Ukraine, a desire to reconnect with family, attractive nearby experiences, and cautious spending as prices for oil, energy, and groceries rise. In 2019, Destination Nord launched Instant Green Tourism for businesses that voluntarily sought help to become more sustainable, recognizing sustainability as a competitive parameter. In Denmark, however, policy and marketing have long emphasized growth, a focus still evident in campaigns and statements by politicians and destination management organizations (DMOs). One example of this tension is the wish to expand short-haul routes from Aalborg Airport while also promoting sustainable development. A critical assessment of Instant Green Tourism found little systematic follow-up, apart from starting new projects with some of the same firms. Compared with Destination Fyn’s Sustainability Barometer—which aligns business efforts with nine of the UN’s 17 Sustainable Development Goals and makes results measurable—Destination Nord’s approach appears less binding. Businesses in Instant Green Tourism had very different needs: some required basic changes, others needed help communicating existing efforts. It remains uncertain whether improvements continued once the project ended and companies were on their own. The case of Tornby Strand Camping shows how difficult it can be to proceed without clear guidance, especially when day-to-day finances take priority. As Nanna Bentzen from Destination Nord described it, the DMO’s role was mainly to facilitate and respond to business needs. But with 2030 goals approaching, DMOs may need to set the framework, take greater responsibility, and use their overview of local actors to drive progress. As experiences from Funen suggest, a DMO that actively prioritizes sustainable development over simple growth can give companies reasons to keep improving. As noted by Henriette M. Hansen, many projects are already underway, but to achieve real change, businesses need clear guidelines and follow-through.
Turismen er en bærende erhvervsgren i Nordjylland, især i landdistrikterne, hvor mange job afhænger af gæster udefra. I 2019 toppede antallet af besøgende, samtidig med at flere turister begyndte at efterspørge bæredygtighed. Det skabte politisk respons og lagde op til en mere grøn retning. Samme år udtalte erhvervsminister Simon Kollerup, at Danmark skulle være blandt verdens førende bæredygtige turistdestinationer, og at turisme både er nødvendig for erhvervslivet og gavner lokalbefolkningen. Som svar på svingende besøgstal i 2018 gik Nordjyllands 11 kommuner sammen om projektet Joint Growth for at koordinere markedsføringen af regionens turisme. Det fælles arbejde vurderes at have styrket regionen under COVID-19, hvor Nordjylland havde det laveste fald i antal besøgende. Efter at rejserestriktionerne blev ophævet, ligner rejsemønstrene i 2022 de tidligere. Under pandemien rejste mange danskere i eget land, men med åbne grænser tager de igen til udlandet. Samtidig påvirker Ukraine-krigen, et behov for at se nærmeste familie efter lange perioder med begrænset kontakt, gode muligheder for nærturisme og højere priser på olie, energi og dagligvarer, hvordan folk rejser. I 2019 lancerede Destination Nord projektet Instant Green Tourism for frivillige virksomheder, der ønskede hjælp til at blive mere bæredygtige. Baggrunden var, at bæredygtighed var blevet en konkurrenceparameter, som virksomhederne måtte forholde sig til. I Danmark har politik og markedsføring dog længe haft et stærkt vækstfokus, hvilket stadig ses i kampagner og udmeldinger fra politikere og destination management-organisationer (DMO’er). Et eksempel på spændingen er ønsket om at udvide antallet af kortdistance-destinationer fra Aalborg Lufthavn, samtidig med at man vil fremme en bæredygtig udvikling. En kritisk vurdering af Instant Green Tourism viste, at der ikke blev fulgt systematisk op, bortset fra at nogle af de samme virksomheder senere indgik i nye projekter. Sammenlignet med Destination Fyn, hvor man har udviklet Sustainability Barometer til at koble virksomhedernes indsats til ni af FN’s 17 verdensmål og gøre resultater målbare, fremstår Destination Nords tilgang mindre forpligtende. I Instant Green Tourism havde virksomhederne meget forskellige behov: nogle skulle i gang med helt grundlæggende ændringer, mens andre mest havde brug for hjælp til at kommunikere deres eksisterende indsatser. Spørgsmålet er, om tiltagene fortsatte efter projektets afslutning, når virksomhederne stod alene. Sagen om Tornby Strand Camping viser, at det kan være svært at fortsætte uden klare informationskilder, når driftsøkonomien fylder mest. Ifølge Nanna Bentzen fra Destination Nord var DMOs rolle primært at facilitere og imødekomme virksomhedernes konkrete behov. Men i lyset af 2030-målene kan DMO’er få en mere styrende rolle: at sætte rammerne, tage større ansvar og bruge overblikket over destinationens aktører til at sikre fremdrift. Som erfaringerne fra Fyn peger på, kan en DMO, der aktivt prioriterer bæredygtig udvikling over ren vækst, give virksomhederne incitament til at fortsætte med at forbedre deres praksis. Som Henriette M. Hansen bemærker, er mange projekter allerede i gang, men for at skabe reel forandring har virksomhederne brug for klare retningslinjer og opfølgning.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords