The relationship between Eastern Europe and China through the Belt and Road Initiative
Author
de Vos, Margot
Term
4. term
Publication year
2020
Abstract
This thesis investigates why ten Eastern European countries joined China’s Belt and Road Initiative (BRI), launched in 2013. Drawing on the international relations theory of realism (states seek power and align with great powers) and examining whether China’s authoritarian political system shapes choices, the study combines quantitative data on GDP and trade with China with qualitative analysis of news and scholarly sources on each country’s political background and ties to the BRI. Findings indicate that a common motivation across all ten cases is partnering with China as a great power to secure economic gains; this is strongest for Belarus, Poland, and Russia, which are strategically located along planned BRI routes, and less pronounced for Bulgaria and Slovakia, which are less strategically placed and have weaker ties to China. Security and autonomy also matter: Belarus and Ukraine seek a counterweight to Russia and protection of their autonomy, while the Czech Republic aims for greater independence from the EU. On whether China’s authoritarianism influences these decisions, the results are not conclusive: there is a correlation in Belarus, Bulgaria, the Czech Republic, Hungary, Poland, Moldova, and Ukraine, where right-wing or pro-Russian governments tend to deepen ties with China, whereas left-wing governments look more to the West; no consistent pattern appears for Romania, Russia, and Slovakia. Overall, the study shows that geography, economics, security, and domestic politics jointly shape Eastern Europe’s engagement with the BRI.
Denne afhandling undersøger, hvorfor ti østeuropæiske lande er blevet medlemmer af Kinas Belt and Road Initiative (BRI), lanceret i 2013. Med udgangspunkt i realismen i international politik (stater søger magt og allierer sig med stormagter) og ved at inddrage spørgsmålet om, hvorvidt Kinas autoritære styre påvirker landenes valg, kombinerer studiet kvantitative data om BNP og handel med Kina med kvalitative analyser af avis- og tidsskriftsartikler om hvert lands politiske baggrund og relation til BRI. Resultaterne peger på, at et gennemgående motiv i alle ti lande er ønsket om at samarbejde med Kina som stormagt for at opnå økonomiske gevinster; dette er stærkest i Hviderusland, Polen og Rusland, som er strategisk placeret på de planlagte BRI-ruter, og mindre udtalt i Bulgarien og Slovakiet, der er mindre strategisk placeret og har svagere bånd til Kina. Sikkerhed og autonomi spiller også en rolle: Hviderusland og Ukraine søger en modvægt til Rusland og at beskytte deres autonomi, og Tjekkiet ønsker større uafhængighed af EU. Spørgsmålet om Kinas autoritarisme giver ikke én entydig konklusion: Der ses en sammenhæng i Hviderusland, Bulgarien, Tjekkiet, Ungarn, Polen, Moldova og Ukraine, hvor højreorienterede eller prorussiske regeringer typisk styrker båndene til Kina, mens venstreorienterede regeringer orienterer sig mere mod Vesten; der findes ingen klar tendens i Rumænien, Rusland og Slovakiet. Samlet viser studiet, at geografi, økonomi, sikkerhed og indenrigspolitik tilsammen præger Østeuropas engagement i BRI.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]