The Power of Norms in Warfare: A comparative case study of the Normative and Cultural aspects of Russian Hybrid War against Latvia and Moldova

Hansen, Carl Mathias Engelund

4. semester

International Relations, MSc.

2025

2025-05-27

69

I foråret 2024 udsendte den danske stat retningslinjer for, hvad borgerne bør kunne klare ved kriser, især ved hybride angreb som strømafbrydelser og relaterede udfordringer. Retningslinjerne adresserede dog i mindre grad de mere uhåndgribelige sider af hybride angreb, som også kan påvirke samfundet. Dette speciale tager udgangspunkt i den mangel og undersøger det ideationelle aspekt af Ruslands hybridkrig med fokus på Letland og Moldova. Specialets formål er at vise, hvordan Rusland gennem brug af normer – forstået som delte forestillinger om, hvad der er passende eller rigtigt – forsøger at destabilisere de to lande som led i en normbaseret hybridkrig. Analysen bygger på en konstruktivistisk tilgang, og den centrale teori er Finnemores Norm Diffusion Theory, der forklarer, hvorfor normer betyder noget, hvordan de spredes mellem samfund, hvem der spreder dem, og hvordan dette kan kobles til hybridkrig. Metodisk definerer specialet først begrebet hybridkrig og afgrænser det i forhold til andre IR-begreber som soft power. Dernæst identificeres de normer, Rusland forsøger at eksportere, deres opbygning og indhold, samt hvordan de kommer til udtryk i materialet. Her bruges især Tom Casiers forskning i russisk normeksport som akademisk fundament. Teksterne kodes for at markere, hvornår bestemte normer omtales i kildematerialet eller af mig som analytiker. Datagrundlaget omfatter artikler fra de russiske nyhedsmedier TASS og Sputnik, udskrifter fra det russiske udenrigsministerium samt partiprogrammer fra udvalgte politiske partier i Moldova. Da Ruslands normbaserede hybridkrig udspiller sig forskelligt i de to cases, varierer analysen. I Letland-sektionen er der større fokus på russisktalende letter, blandt andet fordi landets nationale fortælling om sovjettiden historisk set er overvejende negativ. I Moldova, hvor fortællingen er mere nuanceret, kan Rusland i højere grad trække på grupper, der er nostalgiske over for sovjettiden eller positive over for Rusland. Derfor ser analysen i Letland primært på mindretalsrelaterede kontroverser, mens analysen af Moldova er mere flerstrenget.

In spring 2024, the Danish state issued guidelines on what citizens should be prepared to handle during crises, with a focus on hybrid attacks such as power outages and related disruptions. These guidelines paid less attention to the more intangible dimensions of hybrid attacks, which can also affect society. This thesis takes that gap as its starting point and examines the ideational aspect of Russia’s hybrid warfare, focusing on Latvia and Moldova. The aim is to show how Russia seeks to destabilize these countries through the use of norms—shared ideas about what is appropriate or right—as part of a norm-based hybrid war. The analysis is grounded in a constructivist approach, with Finnemore’s Norm Diffusion Theory as the central framework to explain why norms matter, how they spread between societies, who spreads them, and how this links to hybrid warfare. Methodologically, the thesis first defines hybrid war and distinguishes it from other IR concepts such as soft power. It then identifies the norms Russia attempts to export, their structure and content, and traces how they appear in the material. Tom Casier’s research on Russia’s export of norms provides a key academic foundation. The texts are coded to mark when specific norms are referenced in the sources or by me as the analyst. The data set includes articles from Russian news outlets TASS and Sputnik, transcripts from the Russian Ministry of Foreign Affairs, and party programs from selected political parties in Moldova. Because Russia’s norm-based hybrid warfare plays out differently in the two cases, the analyses diverge. The Latvia section places greater emphasis on Russian-speaking Latvians, partly because the country’s national narrative about the Soviet period is generally negative. In Moldova, where the narrative is more nuanced, Russia can more easily appeal to groups nostalgic for the Soviet era or positive toward Russia. As a result, the Latvia analysis focuses on minority-related controversies, while the Moldova analysis is more multifaceted.

[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

Hybrid krig ; Normer ; Kultur ; Identitet ; Letland ; Moldova ; Rusland ; Sovjet ; Transnistrien ; Sprog

Download
View record in AAU Student Projects