The meaning of friendship for German work migrants in Denmark: A case study
Author
Friedrich, Maria
Term
10. term
Publication year
2010
Submitted on
2010-07-30
Abstract
This thesis addresses the tension between claims that global mobility pressures social relations and evidence that friendships can remain stable, amid the EU’s efforts to promote labor mobility. Using Adams and Blieszner’s conceptual framework for friendship research, it presents a case study of 11 German work migrants in Denmark based on semi-structured interviews analyzed through qualitative content analysis. The study investigates what friendship means to these migrants, whether mobility pressures friendships, and what measures employers, states, and the EU might adopt to support sustainable mobility and retention. Findings indicate that best and close friendships endure despite geographic distance, qualifying generic assertions that mobility undermines social ties. Participants also formed friendships in Denmark, largely facilitated by workplace structures and the extent of close, regular collaboration; the nationality mix of colleagues shaped new friendships. Many wished for more contact with Danes, while international friends also provided valuable social capital. Flows of social capital varied by friendship level: close friends in Germany offered advice for major decisions and a sense of refuge, whereas friends in Denmark eased everyday life through sociability and task-related help. Friendships in Denmark did not decisively influence decisions to stay or leave; initial migration motives and job prospects carried more weight. Nevertheless, having friends in Denmark was seen as indispensable, suggesting that recognizing the importance of such social relations can help employers, states, and the EU tailor more effective measures for mobility and retention.
Studiet adresserer spændingen mellem forestillinger om, at global mobilitet presser sociale relationer, og forskning der viser, at venskaber kan være stabile, samtidig med at EU fremmer arbejdskraftens mobilitet. Med udgangspunkt i Adams & Blieszners konceptuelle ramme for venskabsforskning gennemføres et casestudie blandt 11 tyske arbejdsmigranter i Danmark baseret på semistrukturerede interviews og kvalitativ indholdsanalyse. Formålet er at undersøge, hvilken betydning venskab har for migranterne, om mobilitet presser venskaber, og hvilke tiltag arbejdsgivere, stater og EU kan iværksætte for at understøtte bæredygtig mobilitet og fastholdelse. Resultaterne viser, at bedste og nære venskaber forbliver holdbare trods geografisk afstand, hvilket nuancerer generelle påstande om, at mobilitet svækker sociale relationer. Deltagerne formede også venskaber i Danmark, i høj grad faciliteret af arbejdspladsens strukturer og graden af tæt, regelmæssigt samarbejde, og venskabernes nationalitetssammensætning afspejlede arbejdsmiljøet. Mange ønskede mere kontakt med danskere, mens internationale venner også leverede vigtig social kapital. Strømme af social kapital varierede efter venskabsniveau: Nære venner i Tyskland ydede råd ved store beslutninger og en følelse af tilflugtssted, mens venner i Danmark lettede hverdagen gennem sociabilitet og opgaveløs hjælp. Venskaber i Danmark havde ikke afgørende indflydelse på beslutningen om at blive eller rejse; oprindelige migrationsmotiver og jobudsigter vejede tungere. At have venner i Danmark blev dog anset som uundværligt, og en anerkendelse af venskabers betydning kan hjælpe arbejdsgivere, stater og EU med at skræddersy mere virkningsfulde tiltag for mobilitet og fastholdelse.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]
Keywords