The 'Infernal' Value of the Gothic: A Reading of Gothicness and Romanceness in Cassandra Clare's The Infernal Devices
Author
Spaabæk, Anne Sofie Søndberg
Term
4. term
Education
Publication year
2022
Pages
75
Abstract
Many readers and critics dismiss Gothic and romance fiction as low-value because they are formulaic—that is, they follow established patterns or conventions. This thesis argues that formula can itself be a source of value. It uses Cassandra Clare’s young adult paranormal romance trilogy The Infernal Devices as a case study because it draws on many Gothic and romance conventions. I first outline what counts as Gothic and romance conventions. I then examine the trilogy’s Gothicness and romanceness—how it uses those conventions—with a primary focus on its Gothic features. This analysis shows that The Infernal Devices participates in both the Gothic and the popular romance traditions and can be identified as belonging to both. Next, I discuss what kinds of value the trilogy has, depending on whether it follows, breaks, or challenges conventions. Under a classic view that prizes originality and the breaking of rules, a formulaic work may seem to have little literary value; yet The Infernal Devices still earns literary value where it pushes against certain conventions. A different way to judge value is to read for Gothicness: when a story delivers expected Gothic features, it satisfies readers and gains Gothic value. In other words, following conventions can be valuable because it fulfills genre-based expectations. I propose thinking in terms of conventional value: distinct kinds of value linked to particular forms and their conventions (for example, literary value, Gothic value, romance value). These values depend on the reader’s purpose, expectations, and experience. The Infernal Devices both follows and challenges Gothic and romance conventions and can be valued on both counts, depending on whether readers are reading for genre features or for literariness.
Mange læsere og kritikere afskriver gotisk fiktion og romance-genren som værende af lav værdi, fordi de er formelagtige—altså fordi de følger faste mønstre eller konventioner. Dette speciale argumenterer for, at selve formlen kan skabe værdi. Casen er Cassandra Clares The Infernal Devices, en paranormal kærlighedstrilogi for unge læsere, der trækker på mange gotiske og romance-konventioner. Først skitserer jeg, hvad der kendetegner gotiske og romance-konventioner. Derefter undersøger jeg trilogiens gotiskhed og romancepræg—hvordan den bruger disse konventioner—med hovedfokus på det gotiske. Analysen viser, at The Infernal Devices deltager i både den gotiske tradition og den populære romance og derfor kan identificeres som begge dele. Herefter diskuterer jeg, hvilken slags værdi trilogien får alt efter, om den følger, bryder eller udfordrer konventioner. I en klassisk forståelse, der hylder originalitet og normbrud, kan et formelagtigt værk synes at have lav litterær værdi; alligevel opnår The Infernal Devices litterær værdi dér, hvor den udfordrer visse konventioner. En anden måde at vurdere værdi på er at læse for gotiskhed: når en fortælling leverer forventede gotiske træk, tilfredsstiller det læseren og skaber gotisk værdi. Med andre ord kan det at følge konventioner være værdifuldt, fordi det indfrier genreforventninger. Jeg foreslår at tænke i konventionel værdi: forskellige værdityper knyttet til bestemte litterære former og deres konventioner (fx litterær værdi, gotisk værdi, romance-værdi). Disse værdier afhænger af læserens formål, forventninger og oplevelse. The Infernal Devices både følger og udfordrer gotiske og romance-konventioner og kan værdsættes på begge måder, afhængigt af om man læser for genrekendetegn eller for litterær nyskabelse.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]