The ghost currency: Everyday life economic exchanges in a country without official banknotes. The case of Venezuela
Author
Florio, Carla Giulia
Term
4. term
Education
Publication year
2021
Submitted on
2021-05-28
Abstract
Denne speciale undersøger, hvordan borgere i Maracaibo, Venezuela, håndterer hverdagens økonomiske transaktioner i en ekstremt ustabil økonomi, hvor bolívar-sedler næsten er forsvundet, og politisk polarisering præger hverdagslivet. Med udgangspunkt i Marcel Mauss’ teori om gaveudveksling og Henrik Vighs begreb om social navigation analyserer studiet, hvordan forskellige betalingsformer—både statslige (bl.a. Patria-systemet, biometrisk biopago og udbetaling af “bonos”) og uformelle (dollarbaserede løsninger, såkaldte “fake money”, naturaliebetaling, sort valutaveksling, køb på krita/fiao’ samt remitter og varepakker fra udlandet)—opstår og bruges, når infrastruktur, elektricitet og internet er ustabile. Metodisk bygger specialet på et kvalitativt casestudie med semistrukturerede interviews, dagbogsnotater og sekundære kilder, herunder dybdegående fortællinger fra to hovedinformanter. Analysen viser, at betaling ikke kun er et praktisk spørgsmål, men også et socialt og politisk: valg af betalingsmiddel og samhandelspartner formes af den stærke opdeling mellem chavistas og opositores og kan både skabe tillidsbaserede netværk, omsorg og fællesskaber—eller udløse afvisning og brud på relationer mellem borgere og mellem borgere og staten. Specialet bidrager dermed med indblik i, hvordan fraværet af kontanter og improviserede betalingsløsninger omdanner økonomiske udvekslinger til relationelle og politiske handlinger i hverdagen.
This thesis examines how residents of Maracaibo, Venezuela, carry out everyday economic exchanges amid hyperinflation, the near-disappearance of bolívar banknotes, and intense political polarization. Drawing on Marcel Mauss’s theory of gift exchange and Henrik Vigh’s concept of social navigation, it analyzes both government-issued payment solutions (including the Patria system, biometric biopago, and “bond” payouts) and citizen-driven alternatives (informal dollar use, so-called “fake money,” payments in kind, black-market currency exchange, store credit/fiao’, and remittances or goods sent from abroad) in a context of unreliable electricity and internet. Methodologically, the study is a qualitative case study based on semi-structured interviews, diary-based materials, and secondary sources, featuring in-depth narratives from two key informants. The analysis shows that payment practices are not only practical fixes but also social and political acts: choices about how and with whom to pay are shaped by the divide between chavistas and opositores, fostering trust-based networks, care, and community in some cases, while in others producing refusal and rupture between citizens and between citizens and the state. The thesis thus illuminates how cash scarcity and improvised payment solutions transform economic transactions into relational and political practices in everyday life.
[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]
Documents