The Fluid Nature of the Vampire in Literature

Vampyrens Foranderlige væsen i Litteraturen

Hansen, Bjørn Nørgaard

4. term

English, Master

2016

41

I mere end hundrede år har vampyrer holdt sig levende i litteratur og film, fordi de ændrer sig med tiden. Forfattere bruger ofte samtidens kulturelle frygt til at gøre vampyren mere overbevisende, og når de målretter disse temaer mod et bestemt publikum, bliver virkningen stærkere. Derfor kan vampyrer både være frygtindgydende skurke og, som det ses oftere i dag, tragiske eller splittede helte, der bare forsøger at overleve. Afhandlingen undersøger, hvorfor vampyren bliver ved med at fascinere, med fokus på Bram Stokers Dracula (1897). Den sammenligner, hvordan victorianske læsere kunne have forstået romanen, med moderne fortolkninger. Tre temaer er centrale: udviklingen i synet på seksualitet; antydninger af homoerotik (tiltrækning mellem personer af samme køn); og datidens frygt for “omvendt kolonisering” – angsten for at udefrakommende kunne trænge ind i og svække det britiske samfund – som Draculas ankomst til England kan ses som et billede på. Ved at placere disse temaer i deres historiske kontekst bliver det lettere at se, hvorfor Stoker valgte at inkludere dem, og hvordan de påvirkede romanens virkning. Afhandlingen peger på, at vampyrfortællinger forbliver relevante, fordi forfattere hele tiden opdaterer vampyren, så den afspejler samtidens bekymringer. Når publikum genkender elementer fra deres eget liv, føles personerne mere virkelige, hvilket kan forklare de tilbagevendende bølger i vampyrens popularitet.

For more than a century, vampires have stayed vital in literature and film because they change with the times. Writers often tap into current cultural fears to make vampires compelling, and tailoring these themes to a specific audience increases their impact. As a result, vampires can be terrifying villains or, as is more common today, conflicted or tragic heroes simply trying to survive. This thesis explores why the vampire endures by focusing on Bram Stoker’s Dracula (1897). It compares how Victorian readers might have understood the novel with modern interpretations. Three themes are central: evolving ideas about sexuality; hints of homoeroticism (attraction between people of the same sex); and the period’s fear of “reverse colonization” – anxiety that outsiders might invade and weaken British society – which Dracula’s arrival in England can be read as symbolizing. By placing these themes in their historical context, the thesis clarifies why Stoker included them and how they shaped the novel’s impact. It argues that vampire stories remain relevant because authors continually update the vampire to reflect contemporary concerns. When audiences recognize elements from their own lives, the characters feel more real, which helps explain the recurring surges in the vampire’s popularity.

[This abstract was generated with the help of AI]

Download
View record in AAU Student Projects

Hansen, Bjørn Nørgaard:

• The Fluid Nature of Vampires in Literature and Film (2016)