The debate on abortion in Northern Ireland: An examination of voices and frames in mainstream media
Author
Nicolajsen, Malene Bethina
Term
4. term
Education
Publication year
2017
Submitted on
2017-05-31
Abstract
This thesis examines the public debate on abortion in Northern Ireland, focusing on which voices and issue frames were included and excluded in mainstream media. It centers on the period between a Belfast High Court ruling on 15 December 2015—finding Northern Ireland’s abortion law incompatible with human rights in cases of fatal fetal abnormality and rape or incest—and the Northern Ireland Assembly’s vote on 10 February 2016 rejecting proposed legal changes. Guided by the question of how the debate includes some voices and frames while potentially excluding others, the study analyzes 58 newspaper articles from three Northern Irish papers published in this time frame. Using Critical Frame Analysis, it maps who was given a “voice” (quoted actors) and which issue frames structured coverage, and it draws on Iris Marion Young’s communicative democracy (narrative and rhetoric) to assess inclusiveness. Findings indicate participation from a range of actors across political, legal, religious, civil society, and citizen perspectives, but a notable absence of medical professionals and only a single published personal account from a woman who had an abortion—a narrative that became stereotyped. At the same time, both anti- and pro-change frames were present, suggesting plural problem representations but uneven access to the media platform. The thesis concludes that these exclusions risk undermining the democratic legitimacy of subsequent action when affected stakeholders are not heard.
Denne afhandling undersøger den offentlige debat om abort i Nordirland med fokus på, hvilke stemmer og problemfremstillinger (frames) der blev inkluderet og udelukket i mainstreammedierne. Anledningen var en dom ved High Court i Belfast den 15. december 2015, der fandt, at Nordirlands abortlovgivning var uforenelig med menneskerettighederne i sager om fatal fostermisdannelse samt voldtægt eller incest, og en efterfølgende afstemning i Nordirlands forsamling den 10. februar 2016 om ændringsforslag, der blev forkastet. Med udgangspunkt i forskningsspørgsmålet om, hvordan debatten inkluderer nogle stemmer og frames og potentielt udelukker andre, analyserer studiet 58 avisartikler fra tre nordirske aviser i perioden mellem disse to begivenheder. Ved hjælp af Critical Frame Analysis kortlægges, hvem der fik “stemme” (citerede aktører), og hvilke issue-frames der prægede dækningen; desuden inddrages elementer fra Iris Marion Youngs teori om kommunikativt demokrati (narrativ og retorik). Resultaterne viser, at der deltog en bred vifte af aktører fra politiske, juridiske, religiøse, civilsamfunds- og borgerperspektiver, men at sundhedsprofessionelle i vidt omfang var fraværende, og at kun én personlig fortælling fra en kvinde, der havde fået en abort, blev bragt—en fortælling, der kom til at fungere som stereotype. Samtidig var både rammer imod og for lovændringer til stede, hvilket peger på en vis pluralitet i problemforståelserne, men en skævhed i, hvem der kom til orde. Afhandlingen konkluderer, at sådanne udelukkelser kan svække den demokratiske legitimitet af efterfølgende beslutninger, når berørte parter ikke bliver hørt.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]