The Crisis in Masculinity: Neoliberalism and Masculinity in Breaking Bad
Authors
Harsfort, Christian ; Holm, Jakob
Term
4. term
Education
Publication year
2020
Submitted on
2020-06-02
Pages
73
Abstract
Siden Anden Verdenskrig har samfundsændringer som ligestilling og kvinders indtræden på arbejdsmarkedet ændret de traditionelle patriarkalske roller. Denne afhandling læser stigende mandlige selvmord som et advarselstegn på en dybere kulturel belastning og hævder, at mange mænd mangler et fælles "manuskript" - en kulturel vejledning - til at håndtere en oplevet maskulinitetskrise. Med eksempler fra populærkulturen undersøger studiet, hvordan tv-serien Breaking Bad og Deadpool-filmene fra Marvel-universet viser veje, som mænd kan bruge til at "generobre" maskulinitet. Analysen bruger et neoliberalt blik (fokus på individuel konkurrence, selvansvar og at vinde) til at vise, hvordan fortællingerne fremmer en rekonstruktion af maskulinitet, der genindsætter et mandligt hierarki som en vej til mening. Samtidig kan denne rekonstruktion skubbe mænd væk fra familieorienterede idealer, der rummer omsorg og traditionelt "feminine" kvaliteter, og i retning af hegemonisk maskulinitet - det dominerende mandeideal baseret på kontrol, dominans og til tider vold. Breaking Bad læses som et tilfælde, hvor en afmaskuliniseret Walter White tyr til dominans og vold for at klatre op i et mandehierarki ved at overtage den ulovlige narkohandel. Deadpool-filmene tilbyder en meta-kommentar, hvor grænserne mellem karakteren (Wade Wilson) og skuespilleren (Ryan Reynolds) udviskes. Wade fastholder traditionelle maskuline idealer, men kan fra en anden vinkel vise mere "feminine" træk netop fordi franchisen forbinder ham med en meget maskulin stjernepersona. På tværs af begge værker både kritiserer og reproducerer populærkulturen de værdier, den iscenesætter: den gør grin med visse macho-udtryk, men bygger stadig på patriarkalske antagelser. Afhandlingen konkluderer, at disse værker tilbyder et selvmodsigende manuskript for mænd: For at genfinde mening skal de optræde med både hårdhed og omsorg, oprør og tilpasning. Dermed kan de komme til at hylde "toksiske" træk, hvor det at være en neoliberal "vinder" overskygger familieorienterede værdier.
Since the Second World War, changes such as equal rights and women's participation in the workforce have reshaped traditional patriarchal roles. This thesis reads rising male suicide as a warning sign of a deeper cultural strain and argues that many men lack a shared "script"—a cultural guideline—for how to navigate a perceived crisis in masculinity. Using popular culture examples, the study examines how the TV series Breaking Bad and the Deadpool films from the Marvel universe model ways for men to "reclaim" masculinity. The analysis uses a neoliberal lens (an emphasis on individual competition, self-reliance, and winning) to show how these stories promote a reconstruction of masculinity that reasserts a male hierarchy as a route to purpose. At the same time, this reconstruction can push men away from family-centered ideals that include care and traditionally "feminine" qualities, and toward hegemonic masculinity—the dominant ideal of manhood built on control, dominance, and sometimes violence. Breaking Bad is read as a case in which an emasculated Walter White turns to domination and violence to climb a male hierarchy by taking over the illegal drug trade. The Deadpool films supply a meta-commentary in which the boundaries between character (Wade Wilson) and actor (Ryan Reynolds) are blurred. Wade reinforces traditional masculine ideals, yet, from another angle, he can display more "feminine" traits precisely because the franchise ties him to a very masculine star persona. Across both texts, popular culture both critiques and reproduces the values it stages: it mocks certain macho postures while still relying on patriarchal assumptions. The thesis concludes that these works offer a contradictory script for men: to regain purpose, they must perform both toughness and care, rebellion and conformity. In doing so, they risk valorizing "toxic" traits in which being a neoliberal "winner" eclipses family-oriented values.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents