Smashing Like a Girl: A Qualitative Study on Female Athletes' Perception of Factors Affecting their Performance.

Randrup-Thomsen, Tine

4. term

Psychology, Master

2022

2022-05-30

70

Dette speciale undersøger, hvordan kulturelle forestillinger om køn påvirker kvinders præstationer i eliteidræt set fra de kvindelige atleters eget perspektiv. Det bygger videre på et tidligere studie baseret på deltagerobservation (Randrup-Thomsen, 2022) og bruger to centrale teorier: Serge Moscovicis teori om sociale repræsentationer (fælles normer og forståelser i samfundet) og Iris Marion Youngs beskrivelse af kropslig adfærd og bevægelsesmønstre præget af køn. Youngs tidlige arbejde diskuteres også kritisk. Teorierne sættes ind i en sportspsykologisk og filosofisk ramme for at belyse kvindelige atleters udfordringer. Metodisk anvendes en fænomenologisk tilgang, der fokuserer på de oplevede erfaringer, samt kvalitative, semistrukturerede interviews. Tre kvindelige spillere fra det danske badmintonlandshold blev interviewet. Interviewene blev analyseret tematisk, og der blev identificeret seks hovedtemaer og ni undertemaer: Barndomsudvikling; Mediediskurs (Kvindelig attraktivitet, Privatliv versus præstation, Fortolkningen af ordet “atlet”); Kønnet spillestil (Double og mixeddouble, Plads/banerum); Sociale roller (Kommunikation, Hierarki); Patriarkat (Sexisme, Autoriteter); og Uddannelse. På tværs af temaerne peger deltagerne på flere forhold, som påvirker deres præstationer. Kønnede konkurrence- og opdragelsesformer i barndommen kan præge senere sociale roller og selvtillid. Spillestilen har betydning; en mere aggressiv stil, herunder jump smash, forbindes med bedre præstation. Kommunikationsmønstre og hierarkier i miljøet spiller ind, og mange lederposter besættes af mænd, hvilket kan forstærke oplevelsen af mandlig overlegenhed. En dobbeltkarriere kan dele fokus og energi. Mediernes fremstillinger – fx fokus på udseende og privatliv – påvirker, hvordan atleterne bliver vurderet. Vedvarende ulighed i sporten kan gøre, at kvinder opfattes som sekundære. I diskussionen sammenholdes fundene med det forrige studie: Der er ligheder (mere opmærksomhed til mænd, mandedomineret trænerstab, forskelle i bevægelse og kommunikation, mediers fokus på kvinders udseende) og uoverensstemmelser (fx vægt på kønsroller og ansvar, barndomskonkurrence, dobbeltkarriere og kønsmærkning). Specialet drøfter også studiets troværdighed. Fremadrettet foreslås forskning i bl.a. træneres køn og karriere, sammenhænge mellem lønforskelle, rollemodeller og dobbeltkarriere, mandlige atleters perspektiver, indførsel af jump smash i pigetræning, opmærksomhed og bystander-effekt samt overførsel til andre sportsgrene. Praktisk anbefales workshops for spillere og trænere om disse faktorer og en bevidst anvendelse af en mere aggressiv spillestil, hvor det er relevant. Overordnet fremhæver specialet, at kønnede, kulturelle faktorer på væsentlige måder former kvinders præstationer i eliteidræt.

This thesis explores how cultural ideas about gender influence women’s performance in elite sport, viewed from the athletes’ own perspectives. It follows up on an earlier study based on participant observation (Randrup-Thomsen, 2022) and is guided by two key theories: Serge Moscovici’s theory of social representations (shared norms and understandings) and Iris Marion Young’s account of gendered bodily comportment (habitual ways of moving shaped by gender), with a critical reading of Young’s early work. These perspectives are placed within a sport psychology and philosophical framework to situate female athletes’ challenges. Methodologically, the study uses a phenomenological approach that centers on lived experience, along with qualitative, semi-structured interviews. Three female players from the Danish national badminton team were interviewed. Thematic analysis identified six main themes and nine sub-themes: Childhood development; Media discourse (Female attractiveness, Personal life versus performance, Interpretation of the word “athlete”); Gendered playing style (Doubles and mixed, Space); Social roles (Communication, Hierarchy); Patriarchy (Sexism, Authorities); and Education. Across themes, participants described multiple influences on performance. Gendered competition and expectations in childhood can shape later social roles and confidence. Playing style matters; a more aggressive style, including the jump smash, was linked to stronger performance. Communication patterns and hierarchies in the environment make a difference, and the prevalence of male leaders can reinforce perceptions of male superiority. Pursuing a dual career can divide focus and energy. Media narratives—such as emphasis on appearance and private life—affect how athletes are judged. Persistent inequality in sport can lead to women being seen as secondary. The discussion connects these findings to the prior study, noting consistencies (greater attention to men, male-dominated coaching, differences in movement and communication, media focus on women’s appearance) and differences (emphasis on gender roles and responsibility, childhood competition and dual careers, and mention of gender labeling). The study also reflects on its trustworthiness. Future research directions include coaches’ gender and career pathways; links between the pay gap, role models, and dual careers; male athletes’ perspectives; implementing the jump smash in girls’ training; awareness and the bystander effect; and replicating the study in other sports. Practical implications include workshops for players and coaches about these factors and a considered adoption of a more aggressive playing style where appropriate. Overall, the thesis underscores that gendered cultural factors substantially shape women’s performance in elite sport.

[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

Sportspsykologi ; Feminisme ; Præstation ; Sport ; Psykologi ; Badminton

Download
View record in AAU Student Projects