Reworking Visibility: How Activist Organisations Leverage and Rework Corporate Visibility to Construct Critical Campaigns Across Multimedia Platforms
Translated title
Reworking Visibility: Hvordan aktivistorganisationer udnytter og omarbejder virksomheders synlighed til at konstruere kritiske kampagner på tværs af multimedieplatforme
Author
Verwold, Melina
Term
6. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-03-05
Pages
79
Abstract
As more of everyday life moves online, so does corporate activity. Brands and business practices are now highly visible and travel quickly across platforms and audiences. This visibility brings strategic benefits but also creates vulnerabilities, because in today’s interactive, participatory digital sphere, companies cannot fully control how their story is told. Activist organizations take advantage of this by reworking corporate visibility to challenge dominant ways of seeing issues and to invite new interpretations of corporate branding. The thesis draws on theories of self-presentation (how actors manage their public image), framing (how issues are shaped and understood), and narrative (the stories that create meaning). Methodologically, it uses critical and multimodal discourse analysis—close study of language, images, sound, and layout across media—to examine how activists build critical campaigns across multiple platforms. The findings show that the digital sphere operates as a battleground for meaning: activists turn companies’ own visibility against them by creating parodies that expose contradictions within the brand and prompt the public to engage more critically. Highly visible companies are also used as strategic proxies to direct attention to other problematic, but less visible, actors and institutions. The study suggests that visibility today is more democratized and performative (something that must be continually staged), requiring greater vigilance from both companies and activists. Visibility is both a source of power and a potential point of undoing.
Vores hverdag foregår i stigende grad online, og det gør virksomhedernes arbejde også. Det betyder, at brands og forretningspraksisser er mere synlige end nogensinde og hurtigt spredes på tværs af platforme og målgrupper. Denne synlighed giver strategiske fordele, men gør også virksomheder mere sårbare, fordi de i et interaktivt og deltagerdrevet digitalt miljø ikke kan styre deres fortælling alene. Aktivistiske organisationer udnytter denne sårbarhed ved at omforme og genbruge virksomhedernes synlighed for at udfordre dominerende måder at se problemer på og invitere til nye læsninger af corporate branding. Afhandlingen bygger på teorier om selvfremstilling (hvordan aktører iscenesætter deres image), framing/indramning (hvordan emner vinkles og forstås) og narrativ (de historier, der skaber mening). Metodisk anvendes kritisk og multimodal diskursanalyse, det vil sige en grundig analyse af sprog, billeder, lyd og layout på tværs af medier, for at undersøge, hvordan aktivister konstruerer kritiske kampagner på flere platforme. Resultaterne viser, at den digitale sfære fungerer som en kampplads for fortolkning: Aktivister bruger virksomheders egen synlighed imod dem ved at skabe parodier, der blotlægger indre modsigelser i brandet og får offentligheden til at forholde sig mere kritisk. Samtidig bruges meget synlige virksomheder som strategiske stedfortrædere til at rette opmærksomhed mod andre problematiske, men mindre synlige, aktører og institutioner. Afhandlingen peger derfor på, at synlighed i dag er mere demokratiseret og performativ (noget, der løbende må iscenesættes), hvilket kræver ekstra årvågenhed fra både virksomheder og aktivister. Synlighed er på én gang en kilde til magt og en potentiel akilleshæl.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]