Reclaiming Material Independence: Regenerative Architecture in Iceland
Authors
Seidelin, Alberte Hjortdrup ; Gude-Schmidt, Stine
Term
4. term
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-28
Pages
386
Abstract
This thesis explores how a regenerative and material-led approach can revive an existing concrete ruin in Iceland and nourish a contemporary, local architectural language. It focuses on Dagverðará, an abandoned concrete farmhouse from 1930 on the Snæfellsnes Peninsula that has stood vacant since 1971. Instead of treating the ruin as obsolete, it sees it as a spatial, material, and cultural resource by turning the existing concrete shell into a private home. The project challenges the common split between environmental responsibility, the logic of materials and construction, and everyday spatial experience. Methodologically, it combines regenerative development (design that supports ecological cycles), tectonic material assessment (how materials and construction express themselves), phenomenological evaluation (how spaces are sensed and remembered), and speculative futures (scenarios for long-term change). Together, these lenses examine how architecture can participate in ecological cycles, make its material logic legible, and shape atmospheres grounded in tactility, memory, and cultural recognition. A local material palette is developed using lava stone, basalt, rammed earth, turfcrete, driftwood, reused wool, natural pigments, ocean paint, and historical textiles. Three permanent lava-stone cores organize the main staircase, the wet core (plumbing), and the chimney, while warmer materials—timber, earth, wool, textiles, and other biogenic layers—form adaptable spaces around them. By setting up a dialogue between mineral permanence and biogenic transformation, the thesis shows how architecture can carry forward the narratives of a place while allowing adaptation, weathering, reuse, and, eventually, a return to the landscape. Rather than fixing a single Icelandic architectural language, it offers a speculative contribution grounded in material memory, ecological time, and designing for degeneration.
Specialet undersøger, hvordan en regenerativ og materialedrevet tilgang kan genoplive en eksisterende betonruin i Island og styrke et nutidigt, lokalt arkitektonisk sprog. Fokus er Dagverðará, en forladt betonbondegård fra 1930 på Snæfellsnes-halvøen, som har stået tom siden 1971. I stedet for at betragte ruinen som udtjent behandles den som en rumlig, materiel og kulturel ressource ved at omdanne den eksisterende betonskal til en privat bolig. Projektet udfordrer den udbredte opdeling mellem miljøansvar, materialers og konstruktioners logik og den levede rumlige oplevelse. Metodisk kombinerer det regenerativ udvikling (design, der understøtter økologiske kredsløb), tektonisk materiale-vurdering (hvordan materialer og konstruktioner udtrykker sig), fænomenologisk evaluering (hvordan rum sanses og huskes) og spekulative fremtider (scenarier for langsigtet forandring). Tilsammen undersøger disse perspektiver, hvordan arkitektur kan indgå i økologiske kredsløb, gøre sin materialelogik læsbar og skabe stemninger præget af taktilitet, hukommelse og kulturel genkendelse. Der udvikles en lokal materialepalette med lavasten, basalt, stampet ler, turfcrete, drivtømmer, genbrugt uld, naturpigmenter, ocean paint og historiske tekstiler. Tre permanente kerner i lavasten rummer hovedtrappen, vådkernen og skorstenen, mens varmere materialer—træ, jord, uld, tekstiler og andre biogene lag—danner fleksible rum omkring dem. Gennem spændingen mellem mineralsk varighed og biogen forandring viser specialet, hvordan arkitektur kan videreføre stedets fortællinger og samtidig give plads til tilpasning, forvitring, genbrug og i sidste ende en tilbagevenden til landskabet. I stedet for at definere et fast islandsk arkitektonisk sprog giver arbejdet et spekulativt bud forankret i materialehukommelse, økologisk tid og at designe for degeneration.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords