Rain in the city - a study of strategic navigation in climate adaptation projects
Author
Olivarius, Morten de Fine
Term
4. term
Education
Publication year
2020
Pages
140
Abstract
The effects of climate change are increasingly visible in Denmark as heavier, more frequent cloudbursts. These events flood basements, cause sewer backups, and discharge polluted water into nature, with high costs. The traditional response has been to expand sewers, which is expensive and brings few other benefits to urban areas. A growing alternative is sustainable urban drainage systems (SUDS) – surface-based solutions that handle water locally and visibly. They are often cheaper and can provide added value, such as aesthetic, recreational, environmental, social, and economic benefits. However, SUDS are not easy to implement. Climate adaptation is a relatively new field with limited experience, and current legislation is not designed for such measures: options are lacking, rules are poorly coordinated, and responsibilities are sometimes tied to specific actors. Because SUDS are placed in public space, they face many – at times conflicting – interests, unlike underground sewers that are largely managed by technicians. This demands broad involvement and cross-sector cooperation. Municipal planners must therefore navigate local conditions to find context-appropriate solutions. Their ambitions often go beyond simply managing rainwater: they aim to create co-benefits, develop new ways of working, reshape actor relations, and shift how climate adaptation is understood. This makes the field complex and calls for strategic navigation. This thesis asks: How can planners in Danish municipalities navigate strategically when implementing large rainwater-related climate adaptation projects that aim to create added value, so they can address challenges and complexities and realize transformative ambitions? The question is examined through literature studies and, in particular, case studies of three large projects: Trekroner East, Kokkedal Climate Adaptation, and Middelfart – The Climate City. By analyzing these projects, their processes, and implementation, the thesis describes planning strategies and modes of strategic navigation. It identifies common drivers and conditions that are decisive for strategic navigation and presents five recommendations for municipal planners: 1) work actively with strategic planning and ongoing navigation, 2) start from existing local conditions, 3) navigate within current legal frameworks, 4) create shared direction and priorities through collaborative networks, and 5) pursue proactive stakeholder engagement. With these approaches, individual projects can not only solve rainwater challenges but also contribute to broader systemic transformations in climate adaptation.
Klimaforandringer mærkes stadig oftere i Danmark som kraftigere og hyppigere skybrud. Det giver oversvømmede kældre, kloaktilbageløb og udledning af forurenet vand til naturen – med store omkostninger til følge. Traditionelt har man håndteret mere regnvand ved at udvide kloaksystemet. Det er dyrt og giver få andre forbedringer i bymiljøet. Et voksende alternativ er sustainable urban drainage systems (SUDS) – overfladeløsninger, der håndterer vand lokalt og synligt. De er ofte billigere og kan samtidig skabe merværdi, fx æstetiske, rekreative, miljømæssige, sociale og økonomiske gevinster. SUDS er dog ikke lette at gennemføre. Klimatilpasning er et relativt nyt felt med begrænset erfaring, og den nuværende lovgivning er ikke indrettet til sådanne løsninger: muligheder mangler, regler koordineres dårligt, og ansvar er til tider bundet til bestemte aktører. Fordi SUDS placeres i det offentlige rum, møder de også mange – nogle gange modstridende – interesser, i modsætning til underjordiske kloakker, som primært håndteres af teknikere. Det kræver bred inddragelse og samarbejde på tværs af sektorer. Dette stiller store krav til kommunale planlæggere, som skal navigere i lokale forhold og finde løsninger, der passer til konteksten. Ofte er ambitionen ikke kun at løse regnvandsproblemet, men også at skabe merværdi, udvikle nye arbejdsformer, ændre aktørrelationer og flytte forståelsen af, hvad klimatilpasning kan være. Feltet er derfor komplekst og kræver strategisk navigation. Afhandlingen undersøger derfor: Hvordan kan planlæggere i danske kommuner navigere strategisk i implementeringen af store klimatilpasningsprojekter for regnvand – med fokus på merværdi – for at håndtere udfordringer og kompleksitet og realisere transformative ambitioner? Dette belyses gennem litteraturstudier og især casestudier af tre store projekter: Trekroner East, Kokkedal Climate Adaptation og Middelfart – The Climate City. Ved at analysere projekterne, deres processer og implementering beskrives planlægningsstrategier og måder at navigere strategisk på. Arbejdet peger på fælles drivkræfter, betingelser som er afgørende for strategisk navigation, og munder ud i fem anbefalinger til kommunale planlæggere: 1) arbejd aktivt med strategisk planlægning og løbende navigation, 2) tag udgangspunkt i de eksisterende lokale forudsætninger, 3) navigér inden for de gældende lovrammer, 4) skab fælles retning og prioriteringer gennem samarbejdende netværk, og 5) dyrk opsøgende interessentinddragelse. Med disse greb kan enkeltprojekter ikke kun løse regnvandsudfordringer, men også bidrage til bredere systemiske forandringer i arbejdet med klimatilpasning.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords