Quality Control in Microplastic Research -Statistical Approaches and Introduction of theFlowCam as Tool for Recovery Experiments
Author
Kuhr, Lena-Sophie
Term
4. term
Publication year
2020
Submitted on
2020-06-10
Pages
70
Abstract
This thesis addresses the need for robust quality control in microplastic research and introduces the FlowCam as a tool for recovery experiments. The motivation is the lack of consistent size definitions and standardized methods for isolating microplastics from environmental samples, which hinders comparisons across studies. The work focuses on the method developed at Aalborg University to extract microplastics from matrices such as water, sediment, and biological tissue, with particular attention to density separation where losses and contamination may occur. The thesis reviews key quality control and assurance concepts, including limits of detection and quantification (LoD and LoQ), the use of blanks, and the design of recovery experiments. It outlines practical quality measures, compares particle counting with the FlowCam and microscopy, and identifies hotspots for particle loss during filtration, instrument handling, and density separation. Statistical simulations are used to estimate LoD and LoQ and to demonstrate the importance of blank correction for assessing method sensitivity. Due to COVID-19-related laboratory closures, the experimental program was only partially completed; nevertheless, the thesis presents preliminary results and a structured approach to quantifying uncertainties, evaluating the FlowCam as a counting tool in recovery experiments, and systematically improving method quality. The work is intended as a foundation for future studies and standardization efforts at Aalborg University.
Denne afhandling adresserer behovet for robust kvalitetskontrol i mikroplastikforskning og introducerer FlowCam som et værktøj til genfindingsforsøg. Baggrunden er manglen på konsistente størrelsesdefinitioner og standardiserede metoder til at udskille mikroplastik fra miljøprøver, hvilket vanskeliggør sammenligning af resultater på tværs af studier. Arbejdet fokuserer på den metode, der er udviklet ved Aalborg Universitet til at ekstrahere mikroplastik fra matricer som vand, sediment og biologisk væv, med særlig opmærksomhed på tæthedssortering, hvor tab og kontaminering kan opstå. Afhandlingen gennemgår centrale begreber i kvalitetskontrol og -sikring, herunder detektions- og kvantificeringsgrænser (LoD og LoQ), brugen af blankprøver og opbygningen af genfindingsforsøg. Den skitserer praktiske kvalitetstiltag, sammenligner partikeloptælling med FlowCam og mikroskopi, og identificerer hotspots for partikel-tab under filtrering, instrumenthåndtering og tæthedssortering. Desuden anvendes statistiske simuleringer til at estimere LoD og LoQ og til at illustrere betydningen af blankkorrektion for at vurdere metodens følsomhed. På grund af COVID-19-relaterede laboratorielukninger blev de eksperimentelle undersøgelser kun delvist gennemført; ikke desto mindre præsenterer afhandlingen foreløbige resultater og en struktureret tilgang til at kvantificere usikkerheder, evaluere FlowCam som optællingsværktøj i genfindingsforsøg og systematisk forbedre metodekvaliteten. Arbejdet er tænkt som et fundament for fremtidige studier og standardiseringsindsats ved Aalborg Universitet.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]
Keywords