Power, Inequality and Dependence in Global Value Chains A case study of the Somalia-Saudi livestock value-chain
Author
Issa, Ikhra Ismail
Term
4. semester
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-29
Pages
56
Abstract
This thesis examines how Somalia’s role as a supplier of primary commodities shapes power relations, dependence, and the distribution of gains in the Somalia–Saudi livestock value chain. Using a single case study, it applies three analytical lenses: dependency theory, Ponte and Gibbon’s concepts of global value chain governance, and Kaplinsky’s ideas on economic rents and scarcity. The analysis finds an unequal distribution of benefits, with Somalia capturing limited returns while Saudi actors capture more, including by performing manufacturing functions and governing the chain through import bans, quarantine stations, standards, compliance, and price-setting. Dependence is asymmetric—Somalia relies on the Saudi market, not vice versa—and power asymmetries are pronounced. Saudi-affiliated actors display core-like behavior that constrains development in Somalia’s livestock sector, aligning the case more with neo-Marxist underdevelopment than with reformist dependent development. From a rents and scarcity perspective, Saudi investors insulate themselves from competition and create scarcity to secure higher returns, whereas competition among live animal suppliers limits Somali pastoralists’ ability to capture rents. The study identifies Saudi actors as buyers and Somali actors as suppliers, highlighting the limited agency of Somali participants in the chain.
Denne afhandling undersøger, hvordan Somalias rolle som leverandør af primære varer former magtforhold, afhængighed og fordelingen af økonomiske gevinster i den somalisk‑saudiske husdyrværdikæde. Med et enkelt casestudie anvendes tre teoretiske linser: afhængighedsteori, Ponte og Gibbons begreber om styring af globale værdikæder samt Kaplinskys perspektiver på økonomiske renter og knaphed. Analysen viser en ulige fordeling af gevinster, hvor Somalia indfanger begrænsede afkast, mens saudiske aktører opnår større gevinster blandt andet ved at udføre “manufacturing”-funktioner og ved at styre kæden gennem importforbud, karantænestationer, standarder, efterlevelse og prisfastsættelse. Afhængigheden er asymmetrisk—Somalia er afhængig af det saudiske marked, ikke omvendt—og magtasymmetrien er markant. Saudisk-tilknyttede aktører udviser kerne-lignende adfærd ved at hæmme udviklingen i Somalias husdyrsektor, hvilket peger mere på neo-marxistisk underudvikling end på reformistisk afhængig udvikling. Set gennem renter og knaphed isolerer saudiske investorer sig fra konkurrence og skaber knaphed for at sikre højere afkast, mens konkurrence blandt leverandører af levende dyr begrænser somaliske pastoralisters mulighed for at indfange økonomiske renter. Undersøgelsen identificerer saudiske aktører som købere og somaliske aktører som leverandører og peger generelt på begrænset handlekraft for somaliske deltagere i kæden.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]