Policy Change: Reservation in India
Author
Singh, Shireen
Term
4. term
Publication year
2021
Submitted on
2021-05-28
Abstract
Despite being outlawed in 1950, India’s caste system persists, and this thesis examines how and why the Reservation (quota) policy has changed since its adoption. Working within an interpretivist paradigm and a historical perspective, it analyzes the constitution and key policy texts through public policy analysis. Historical institutionalism provides the primary lens—drawing on Kingdon’s multiple streams, path dependence, critical junctures, and punctuated equilibrium—supplemented by feminist institutionalism concepts of power, agency, and intersectionality to illuminate actors and power dynamics. Comparing agenda setting and policy formulation at adoption in 1950 with the policy in 2021, the study finds both change and continuity: new beneficiary categories, adjustments to caste lists and quotas, and the creation of commissions and administrative bodies, alongside largely unchanged core structures, tools, and operational elements that have not been updated since 1980. This pattern is attributed to path dependence, the pervasiveness of informal institutions, and a lack of critical junctures aligning problems, politics, and policy solutions. The thesis anticipates potential future policy change as inefficiencies generate tension and offers a foundation for improving or redesigning caste-related policies.
Kastesystemet i Indien består trods forbuddet i 1950, og denne afhandling undersøger, hvordan og hvorfor politikken om Reservation (kvoteordningen) har ændret sig siden vedtagelsen. Med et interpretivistisk udgangspunkt og et historisk perspektiv analyseres forfatningen og centrale politikdokumenter via offentlig policy-analyse. Historisk institutionalisme fungerer som hovedramme med begreber som Kingdons tre strømme, sti‑afhængighed, kritiske skæringspunkter og punctuated equilibrium, suppleret af feministisk institutionalisme (magt, agens og intersektionalitet) for at belyse aktører og magtforhold. Analysen sammenligner dagsordenssætning og policy‑formulering ved adoptionen i 1950 med situationen i 2021 og finder både forandring og kontinuitet: nye kategorier af modtagere, ændringer i kastelister og kvoter samt oprettelse af kommissioner og administrative organer, mens grundlæggende strukturer, værktøjer og operative elementer i politikken i vid udstrækning er uændrede og ikke er opdateret siden 1980. Denne blanding af ændring og stilstand tilskrives sti‑afhængighed, gennemgribende uformelle institutioner og fravær af kritiske skæringspunkter, hvor problemer, politik og forslag mødes. Afhandlingen peger på, at der kan opstå politiske ændringer fremover, idet ordningens ineffektivitet skaber spændinger, og giver et grundlag for at forbedre eller nytænke kastepolitiske tiltag.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]
Keywords