Patenterbarhed af computerimplementerede opfindelser

Patentability of computer-implemented inventions

Nielsen, Jens Peter Filholm

4. semester

Jura, Kandidat

2024

2024-10-10

59

Virksomheder investerer betydelige midler i software og ønsker ofte juridisk beskyttelse. Ophavsret beskytter som regel selve koden som et værk, men ikke de bagvedliggende funktioner. Patenter kan derimod beskytte sådanne funktioner, hvis strenge krav i Den Europæiske Patentkonvention (EPC) er opfyldt. I Europa kan software i princippet patenteres, når den hævdes som led i en computerimplementeret opfindelse (CII). Om der faktisk kan udstedes patent, afhænger især af, om softwaren bidrager til opfindelsens tekniske karakter og indebærer opfindelseshøjde (ikke er nærliggende). Dette vurderes af Den Europæiske Patentorganisations appelkamre efter COMVIK-tilgangen, en metode hvor kun tekniske træk tæller ved vurderingen af opfindelseshøjde. Denne afhandling analyserer patentbarheden af CII'er, der primært består af software, efter EPC med COMVIK-tilgangen som ramme. Den præciserer, hvilke træk i en CII der kan indgå i vurderingen af opfindelseshøjde efter det første princip i COMVIK-afgørelsen (T 641/00), og hvad det betyder for opfindelser, hvor der ikke påberåbes nye tekniske midler. Med udgangspunkt i appelkamrenes praksis konkluderes, at patentbarhed for sådanne CII'er som udgangspunkt er begrænset til tilfælde, hvor træk ved opfindelsen skaber tekniske virkninger inden i det computersystem, som softwaren kører på. Afhandlingen gennemgår også, hvordan opfindelseshøjde er blevet anvendt i flere CII-sager, og søger at skitsere en praktisk minimumstærskel for, hvornår sådanne opfindelser vil blive anset for at indebære opfindelseshøjde. Den konkluderer, at selve vurderingen af opfindelseshøjde ikke udgør en særlig hindring for patentbarheden af CII'er. Endelig behandles yderligere konsekvenser af at bruge COMVIK-tilgangen, herunder at den øger subjektiviteten i vurderingen af opfindelseshøjde for CII'er.

Companies invest heavily in software and often seek legal protection. Copyright usually protects the code as a creative work, but not the underlying functions. Patents can protect those functions if strict requirements in the European Patent Convention (EPC) are met. In Europe, software can in principle be patented when it is claimed as part of a computer-implemented invention (CII). Whether a patent is actually granted depends mainly on whether the software contributes to the invention’s technical character and shows an inventive step (is not obvious). The European Patent Organisation’s Boards of Appeal assess this using the COMVIK approach, a method that only counts technical features when judging inventive step. This thesis analyzes the patentability of CIIs that mainly consist of software under the EPC, following the COMVIK approach. It clarifies which features of a CII may be considered in the inventive-step assessment under the first principle in the COMVIK decision (T 641/00), and what this means for inventions that do not claim any new technical means. Based on case law from the Boards of Appeal, the study concludes that patentability for such CIIs is generally limited to situations where features produce technical effects within the computer system that runs the software. The thesis also reviews how inventive step has been applied in multiple CII cases and seeks to outline a practical minimum threshold for when such inventions will be regarded as involving an inventive step. It concludes that, in practice, the inventive-step analysis itself is not a major obstacle to patenting CIIs. Finally, it discusses additional consequences of using the COMVIK approach and concludes, among other things, that it increases subjectivity in the inventive-step assessment for CIIs.

[Dette resumé er omskrevet med hjælp fra AI baseret på projektets originale resumé]

Download
Vis denne rapport i AAU Studenterprojekter