Navigating Arctic Security - A longitudinal study of the Government of Greenlands evolving security and defence discourses
Translated title
Navigating Arctic Security - A longitudinal study of the Government of Greenland's evolving security and defence discourses
Author
Fallesen, Lærke Ally Schmidt
Term
4. term
Publication year
2026
Abstract
This thesis investigates how the Government of Greenland has articulated security and defence issues since the introduction of the Act on Greenland Self-Government in 2009, and how these articulations relate to changing security dynamics in the Arctic. The study is motivated by Greenland’s growing geopolitical importance in a region shaped by climate change, great-power competition, renewed Russian activity, increasing Chinese engagement, and intensified United States interest. Adopting a constructivist perspective on security, the thesis uses the concepts of securitisation and de-securitisation and understands security as politically and socially constructed through discourse rather than as an objective condition. Methodologically, it employs a qualitative longitudinal document analysis of nine coalition agreements issued by successive Greenlandic governments between 2009 and 2025 and Greenland’s first Foreign, Security and Defence Policy Strategy 2024–2033. These texts are treated as discursive constructions that express political priorities and understandings of security and defence. The analysis identifies a gradual but non-linear development in which security and defence matters become more visible and politically salient, while cooperation, diplomacy, and self-determination remain central guiding principles. Rather than a simple shift towards threat-based securitisation, security concerns are often articulated alongside efforts to preserve political agency and avoid escalatory framings. The thesis concludes that Greenland’s security and defence discourse has evolved from being largely absent to forming an established policy area, yet continues to be characterized by elements of de-securitisation. In this way, security and defence articulations appear both as responses to changing geopolitical realities and as strategic tools through which Greenland seeks to strengthen its role as an increasingly influential actor in Arctic and international affairs.
Denne afhandling undersøger, hvordan Grønlands Selvstyre har artikuleret spørgsmål om sikkerhed og forsvar siden indførelsen af Selvstyreloven i 2009, og hvordan disse politiske formuleringer knytter sig til de ændrede sikkerhedsdynamikker i Arktis. Udgangspunktet er Grønlands stigende geopolitiske betydning i et område præget af klimaforandringer, stormagtsrivalisering, fornyet russisk aktivitet, voksende kinesisk engagement og øget amerikansk interesse. Med afsæt i en konstruktivistisk forståelse af sikkerhed anvender afhandlingen begreberne sekuritisation og de-sekuritisation og analyserer sikkerhed som noget, der skabes gennem politiske og sociale diskurser frem for som en objektiv tilstand. Metodisk gennemføres et kvalitativt, longitudinelt dokumentstudie af ni koalitionsaftaler fra skiftende grønlandske regeringer mellem 2009 og 2025 samt Grønlands første udenrigs-, sikkerheds- og forsvarsstrategi 2024–2033. Disse tekster læses som diskursive konstruktioner, hvor politiske prioriteringer og forståelser af sikkerhed og forsvar kommer til udtryk. Analysen viser en gradvis, men ikke lineær udvikling, hvor sikkerheds- og forsvarsspørgsmål får stadig større synlighed og politisk vægt, samtidig med at samarbejde, diplomati og selvbestemmelse fastholdes som centrale ledetråde. Der ses ikke en entydig bevægelse mod trusselsbaserede sekuritiseringslogikker; i stedet artikuleres sikkerhed ofte sammen med bestræbelser på at bevare politisk handlekraft og undgå konfliktoptrappende sprogbrug. Afhandlingen konkluderer, at sikkerheds- og forsvarsdiskursen i Grønland siden 2009 er gået fra næsten fraværende til at udgøre et etableret politikområde, men fortsat er præget af elementer af de-sekuritisation. Dermed fremstår sikkerheds- og forsvarsartikuleringer både som reaktioner på ændrede geopolitiske vilkår og som strategiske redskaber, hvormed Grønland styrker sin position som en stadig mere indflydelsesrig aktør i arktiske og internationale anliggender.
[This abstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]