Mere end bare at løbe en tur: Et kvalitativt casestudie om Strava

Abstract

Dette speciale undersøger den online trænings- og datatrackingsplatform Strava med fokus på, hvordan medier og teknologi har forandret sportspraksisser. Et eksempel på en sådan transformation er netop Strava, som kombinerer træning, data og social interaktion. Tidligere forskning viser, at digitaliseringen af sport kan have både positive og negative konsekvenser for såvel atleter som hverdagsbrugere. Det primære formål med dette studie er at undersøge, hvordan Strava-brugere interagerer med hinanden og med platformens teknologiske affordances. Studiet placerer desuden disse interaktioner i en bredere medialiseringsteoretisk ramme og belyser, hvordan medier former sportslige praksisser. Metodisk er projektet struktureret som et kvalitativt casestudie baseret på to hovedkilder: semistrukturerede interviews og autoetnografiske refleksioner. Interviewene omfatter fem ”superbrugere” af Strava, som alle er aktive inden for discipliner som løb, cykling og triatlon. Autoetnografien gør det muligt for forskeren at forholde sig refleksivt til egne træningspraksisser. Studiet inkluderer desuden en multimodal interfaceanalyse af Strava og inddrager to nyligt udgivne trendrapporter fra platformen. Fundene indikerer, at Strava påvirker, hvordan brugere træner og reflekterer over deres udvikling. Appen fungerer som en træningsassistent og tilbyder datavisualisering, der understøtter refleksion, motivation og performance-tracking. Den muliggør også social forbindelse gennem funktioner som kudos, kommentarer og deling af aktiviteter. Studiet identificerer dog også en potentiel bagside: for nogle brugere – særligt dem med tendens til social sammenligning – kan synligheden og vedvarende tilgængelighed af data bidrage til pres og præstationsangst. Studiet viser, hvordan Strava er dybt integreret i brugernes daglige træningsrutiner, men rejser også bredere spørgsmål: Hvis Strava er et produkt, hvad er det så, brugerne egentlig “køber”? Er det adgang til egne data, en følelse af fællesskab, social anerkendelse – eller måske deres egen identitet i en medialiseret sportskultur?

This project explores the online training and data-tracking platform Strava, examining how the media and technology have transformed sports practices. One example of on such transformation is embodied by Strava, a platform that blends training, data, and social interaction. Previous research shows that digitalisation in sports can produce both positive and negative effects for athletes and everyday users. The primary aim of this study is to investigate how Strava users interact with each other and with the technological affordances of the platform. Furthermore, the study situates these interactions within a broader mediatization framework, highlighting how the media shape sport practices. Methodologically, the project is structured as a qualitative case study based on two main data sources: semi-structured interviews and autoethnographic reflections. The interviews include five “super-users” of Strava, all of whom are active in sports such as running, cycling, and triathlon. In addition, autoethnography allows the researcher to engage reflexively with their own training practices. The study also includes a multimodal interface analysis of Strava and draws on two recent trend reports published by the platform. The findings indicate that Strava influences how users train and reflect on their progress. The app acts as a training assistant, offering data visualisation that supports reflection, motivation, and performance tracking. It also enables social connection through features like kudos, comments, and activity sharing. However, the study also identifies a potential downside: for some users, especially those prone to social comparison, the visibility and persistence of data can contribute to pressure or performance anxiety. The study highlights how Strava is deeply integrated into users’ everyday training practices. Yet, it also raises broader questions: if Strava is a product, what are users actually “buying”? Is it access to their data, a sense of community, social recognition or perhaps their own identity in a mediatized sports culture?

A master thesis from Aalborg University

Mere end bare at løbe en tur: Et kvalitativt casestudie om Strava

[More Than a Run: A Qualitative Case Study of Strava]