Meritocracy or Political Appointment? Analyzing Administrative Continuity During Denmark's Systemskiftet of 1901
Author
Ghoula, Benjamin
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Abstract
Dette speciale undersøger, om systemskiftet i Danmark i 1901 førte til øget politisering af ansættelser i centraladministrationen eller til fortsat meritbaseret kontinuitet. Udgangspunktet er den klassiske afvejning mellem ekspertise og loyalitet i udvælgelsen af embedsmænd og den udbredte antagelse om, at politiske ledere søger maksimal kontrol og vil politisere, når institutionelle og politiske rammer tillader det. Specialet anvender et longitudinelt design med en afbrudt tidsserieanalyse, hvor 1901 fungerer som interventionsår, og bruger personaleomsætning som proxy for politisering. Analysen bygger på et nykonstrueret panel over ansættelser i den danske centraladministration 1866–1936 (som led i et bredere datasæt 1850–1936). 1901 udgør en mest sandsynlig case for politisering givet regeringsskiftet, bekymringer om embedsværkets loyalitet samt mulighed for skønsmæssige afskedigelser. På trods af disse gunstige forhold tyder resultaterne ikke på en efterfølgende stigning i politiserede udnævnelser, hvilket udfordrer antagelsen om, at fleksible regler og fordelagtige magtforhold i sig selv fører til politisering. Specialet bidrager dermed til forståelsen af politiske lederes præferencer, til teori om institutionel forandring, og ved at stille et historisk ansættelsesdatasæt fra 1850–1936 til rådighed for videre forskning i fx ledelses- og performanceanalyser.
This thesis examines whether Denmark’s 1901 Systemskifte led to greater politicization in civil service appointments or to continued merit-based continuity. It builds on the classic trade-off between expertise and loyalty in selecting civil servants and the common expectation that political executives seek control and will politicize when institutional and political conditions permit. Using a longitudinal design with an interrupted time series centered on 1901 and employee turnover as a proxy for politicization, the study analyzes a newly constructed panel of employment records from the Danish central administration for 1866–1936 (as part of a broader dataset covering 1850–1936). The 1901 change is argued to be a most-likely case for politicization given the government turnover, concerns about bureaucratic loyalty, and permissive dismissal rules. Despite these favorable conditions, the findings do not indicate a subsequent increase in politicized appointments, challenging the notion that flexible rules and advantageous power dynamics alone drive politicization. The thesis contributes to debates on executives’ preferences and institutional change and provides a historical employment dataset from 1850–1936 for future research on managerial performance and related topics.
[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]
Documents