MAPPING AGAINST THE MAP: Counter-Cartography, Ontological Conflict, and Indigenous Territoriality in the Wampís Case
Authors
D'Elia, Denise ; Palermo, Martina Maria
Term
4. semester
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-28
Abstract
This thesis examines why and how GIS counter-mapping both advances and falls short in the Wampís Nation’s struggle for territorial self-government in the Peruvian Amazon. In 2015 the Wampís created an autonomous territorial government (GTANW) and adopted a Statute defining their territory as a living relational system integrating Entsa (aquatic world), Nunka (earth), and Nayaim (sky), and binding humans, ancestors, spirits, and sacred places in reciprocal obligations. At the same time, they produced GIS maps to make their claims legible to the state amid oil concessions, pollution, and limited legal recognition. The research question asks how the Wampís case, approached through the ontological turn in anthropology, reveals the limits of counter-mapping as a strategy of Indigenous territorial resistance. Methodologically, the study uses qualitative document analysis of the GTANW Statute and associated cartographic materials, placing critical cartography in systematic dialogue with ontological approaches. The core argument is that the limits are ontological: cartography presupposes territory as separable, layered space, thereby erasing relational dimensions and non-human territorial beings, translating spiritual governance into heritage points, and fragmenting an indivisible territory. While the Wampís maps proved politically effective (for example by making claims visible and helping to halt projects), they cannot capture what the Statute defines as the territory’s constitutive relational life. By combining critical cartography with the ontological turn, the thesis identifies the concrete mechanisms through which a relational world is transformed into an administrable spatial object and highlights a structural mismatch between cartographic forms and relational territoriality.
Denne afhandling undersøger, hvorfor og hvordan modkortlægning med GIS både hjælper og samtidig kommer til kort i Wampís Nationens kamp for territorialt selvstyre i den peruvianske Amazonas. I 2015 oprettede Wampís deres autonome territoriale regering (GTANW) og vedtog en Statut, der beskriver territoriet som et levende, relationelt system, der forbinder Entsa (vandverden), Nunka (jord) og Nayaim (himmel) samt forpligter mennesker, forfædre, ånder og hellige steder i gensidigt ansvar. Samtidig producerede Wampís GIS-kort for at gøre kravene synlige over for staten i en kontekst med olieblokke, forurening og begrænset juridisk anerkendelse. Afhandlingens forskningsspørgsmål er, hvordan Wampís-sagen, set gennem den ontologiske vending i antropologien, afdækker modkortlægningens begrænsninger som strategi for oprindelig territorial modstand. Metodisk bygger studiet på kvalitativ dokumentanalyse af GTANW’s Statut og tilhørende kortmateriale og sætter kritisk kartografi i systematisk dialog med ontologiske perspektiver. Hovedargumentet er, at begrænsningerne er ontologiske: Kortlægning forudsætter et syn på territorium som adskilt, lagdelt rum og gør dermed relationelle dimensioner og ikke-menneskelige territoriale aktører usynlige, reducerer åndelig forvaltning til kulturarvspunkter og fragmenterer et udeleligt territorium. Wampís-kortene havde politisk effekt (fx ved at synliggøre krav og bremse projekter), men de kan ikke indfange det, Statutten definerer som territoriets konstitutive relationelle liv. Ved at kombinere kritisk kartografi og den ontologiske vending viser afhandlingen de konkrete mekanismer, hvorigennem en relationel verdensform oversættes til et administrerbart rum, og peger på et strukturelt misforhold mellem kartografiske former og relationel territorialitet.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]