Make the Great American Novels Great Again! - A Diachronic Discussion on the Black Experience in America

Kristiansen, Mads Neergaard

4. term

English, Master

2018

2018-05-31

80

Afhandlingen tager sit afsæt i nutidens skærpede racesamtale – fra Ta‑Nehisi Coates’ karakteristik af Donald Trump som “den første hvide præsident” til Cornel Wests kritik – og placerer den i en længere tradition for interne uenigheder om den sorte erfaring, der rækker tilbage til W. E. B. Du Bois kontra Booker T. Washington og Malcolm X kontra Martin Luther King Jr. Projektets formål er at undersøge, hvordan forståelser af den sorte erfaring i USA formes på tværs af generationer, og hvordan disse idéer spejles, udfordres og nuanceres i to centrale romaner: Ralph Ellisons Invisible Man (1952) og Richard Wrights Native Son (1940). Metodisk kombinerer afhandlingen en diakron idéhistorisk diskussion af udvalgte offentlige intellektuelles tekster (Du Bois, Henry Louis Gates Jr., Cornel West og Ta‑Nehisi Coates) med litterær nærlæsning af romanerne. Undervejs behandles temaer som konstruktionen af hvidhed og sorthed, den amerikanske drøm, vold mod sorte kroppe, stemme og synlighed, intersectionalitet samt politiske og etiske positioner, samtidig med at afhandlingen antager, at både fiktion og non-fiktion har et didaktisk og identitetsskabende potentiale. Strukturen omfatter også en analyse af de implicitte forfatterholdninger og en diskussion af aktuelle emner som “law and order”, massefængsling, rollemodeller, cautionary tales og spændingsfeltet mellem Coates og West. Uddraget rummer introduktion, teori- og metodeoplæg samt analysens plan, men fremlægger endnu ikke resultater; disse fremgår af senere sammenfatnings- og diskussionsafsnit i afhandlingen.

This thesis situates today’s intensified debate on race—from Ta-Nehisi Coates’s description of Donald Trump as “the first white president” to Cornel West’s critique—within a longer tradition of intra-Black disagreements that extends back to W. E. B. Du Bois versus Booker T. Washington and Malcolm X versus Martin Luther King Jr. The aim is to examine how understandings of the Black experience in the United States are articulated across generations and how these ideas are reflected, challenged, and nuanced in two major novels: Ralph Ellison’s Invisible Man (1952) and Richard Wright’s Native Son (1940). Methodologically, the study combines a diachronic discussion of selected public intellectuals’ writings (Du Bois, Henry Louis Gates Jr., Cornel West, and Ta‑Nehisi Coates) with close readings of the novels. It addresses themes such as the social construction of whiteness and blackness, the American Dream, violence against Black bodies, voice and visibility, intersectionality, and political-ethical stances, while assuming that both fiction and non-fiction have didactic and identity-forming functions. The structure also includes analysis of implied authorial positions and a discussion of contemporary issues—“law and order,” mass incarceration, role models, cautionary tales, and the Coates–West divide. The excerpt provides the introduction, theoretical framing, and analytical plan but does not present findings; these appear in later summary and discussion chapters.

[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]

African-American ; America ; black ; Ellison ; Wright ; Du Bois ; Gates ; West ; Coates ; Invisible Man ; Native Son ; experience ; diachronic ; mass incarceration ; black lives matter ; violence ; voice

Download
View record in AAU Student Projects