Living the Border(land): Labor migrants, authorities and the navigation of the Thai-Burma borderland
Author
Bjørneseth, Frida Cecille
Term
4. term
Education
Publication year
2016
Abstract
This thesis investigates how the Thai–Burma border and its surrounding borderland are continuously produced and lived through the interactions of the state, officials, brokers/agents, employers, and Burmese labor migrants. Guided by the question of how the Thai state, state officials, migrants and other central actors produce and navigate the border and borderland, the study draws on two months of fieldwork in Mae Sot and Chiang Mai, including 30 qualitative interviews with labor migrants and labor rights organizations, supplemented by observation, informal conversations, and secondary sources. Using ideas from migration infrastructure, governance and performance, and analyses of violence and corruption, the thesis traces the historical formation of the border, documents everyday practices of crossing and control, and follows migrants’ journeys into the extended borderland—from hopes of the Bangkok Dream to experiences at workplaces. The findings show a persistent gap between official policy and what is feasible in practice: proliferating regulations and complex procedures make legality costly and uncertain, pushing migrants toward brokers, bribes and informal arrangements. This commercialized governance creates opportunities for some actors while exposing migrants to structural and personal violence, unpredictability and exploitation. The thesis argues that what endures is not a fixed line but an extended, negotiated borderland—both a space and a lived condition shaped by ongoing performances, networks and power relations.
Dette speciale undersøger, hvordan den thailandsk-burmesiske grænse og det omkringliggende grænseland løbende skabes og leves gennem samspil mellem stat, embedsmænd, mellemmænd/agenturer, arbejdsgivere og burmesiske arbejdsmigranter. Studiet styres af spørgsmålet om, hvordan den thailandske stat, statslige aktører, migranter og andre centrale aktører producerer og navigerer grænsen og grænselandet. Empirien bygger på to måneders feltarbejde i Mae Sot og Chiang Mai med 30 kvalitative interviews med arbejdsmigranter og arbejdsretsorganisationer, suppleret af observation, uformelle samtaler og sekundærlitteratur. Med udgangspunkt i migrationens infrastrukturer, governance og performance samt analyser af vold og korruption kortlægges grænsens historiske tilblivelse, hverdagspraksisser for krydsning og kontrol, og migranters bevægelser ind i det udvidede grænseland – fra håbet om Bangkok-drømmen til erfaringer på arbejdspladsen. Resultaterne viser et vedvarende gab mellem officielle politikker og det praktisk mulige: tiltagende regler og komplekse procedurer gør legalitet dyr og usikker og skubber migranter mod mellemmænd, bestikkelse og uformelle ordninger. Denne kommercialiserede styring skaber handlemuligheder for nogle aktører, men udsætter migranter for strukturel og personlig vold, uforudsigelighed og udbytning. Specialet argumenterer for, at det, der består, ikke er en fast linje, men et udvidet, forhandlet grænseland – både som rum og som levet vilkår formet af løbende performancer, netværk og magtrelationer.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]