Like watching grass grow: Incremental ideational change in Danish economic policy, 1980-1994
Author
Carstensen, Martin B.
Term
4. term
Education
Publication year
2009
Abstract
Dette speciale undersøger, hvordan politiske idéer ændrer sig over tid, selv når der ikke er tale om kriser eller tydelige paradigmeskift. Med udgangspunkt i en kritik af Peter A. Halls paradigmetænkning, som ofte fremstiller idéer som stabile og kun foranderlige ved brud, foreslås en alternativ teori om inkrementelle ideændringer. Inspireret af lingvistik og diskursteori beskrives idéer som relationelle og delvist åbne størrelser, hvis betydning både kan fastholdes og forskydes. Specialet peger på tre mekanismer for gradvise ændringer: at nye elementer knyttes til en eksisterende idé, at perifere betydningselementer rykker ind i centrum og får større vægt, og at idéer kombineres på nye måder, for eksempel på tværs af regeringsskifter. Den empiriske analyse af dansk økonomisk politik 1980–1994 viser i høj grad sådanne processer: Inden for en overordnet keynesiansk ramme blev idéer løbende omfortolket, genbrugt og kombineret – herunder med træk fra neoklassisk økonomi – så tilsyneladende modsatrettede idéer kunne sameksistere. Dermed fandt der betydningsfulde ideændringer sted uden et paradigmeskifte. Specialets bidrag er en ramme, der kan indfange både store idebrud og de mere stille, men politisk væsentlige, forskydninger over tid.
This thesis examines how political ideas evolve over time even in the absence of crises or clear paradigm shifts. Building on a critique of Peter A. Hall’s paradigm perspective, which tends to portray ideas as stable and changing mainly through ruptures, it advances an alternative theory of incremental ideational change. Drawing on linguistics and discourse theory, ideas are treated as relational and partially open constructs whose meanings can be both stabilized and repositioned. The thesis identifies three mechanisms of gradual change: adding new elements to an existing idea, elevating peripheral meaning elements to the center, and recombining ideas in new ways, including across changes of government. An empirical analysis of Danish economic policy from 1980 to 1994 illustrates these dynamics: within an overarching Keynesian frame, ideas were continually reinterpreted, reused, and combined—incorporating elements from neoclassical economics—so that seemingly contradictory ideas could coexist. As a result, significant ideational change occurred without a paradigm replacement. The contribution is a framework that captures both major ideational ruptures and the quieter but politically consequential shifts that accumulate over time.
[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]
Documents