“It is the uncertainty that hurts the most”: – a study on the coping strategies and diasporic mobilization of migrants missing family members
Translated title
“Det er uvisheden som gør mest ondt”: – et studie om migranter, som savner familiemedlemmer, og deres coping strategier og mobilisering i diaspora netværk
Authors
Børnick-Sørhaug, Mari ; Heller, Louise
Term
4. term
Publication year
2014
Submitted on
2014-06-30
Pages
100
Abstract
Dette speciale undersøger den ufrivillige mistede kontakt til familiemedlemmer blandt migranter i Danmark. Fokus er på "uklart tab" (ambiguous loss) – at leve med ikke at vide, om en nærtstående er i live eller død – og på de måder, migranter håndterer denne uvished. Specialet ser også på, hvordan mobilisering i diasporanetværk (fællesskaber blandt mennesker fra samme hjemlande i udlandet) hænger sammen med mestring, og om disse netværk yder støtte, når livet er præget af tvetydighed. Grundlaget er kvalitative, semistrukturerede interviews med flygtninge og asylansøgere i Danmark. Ventetiden på afgørelse i asylsagen beskrives som en liminal, mellemliggende fase, hvor livet føles sat på pause. Informanterne lever med en dobbelt sårbarhed: De er i eksil og har samtidig mistet kontakten til deres familie. Analysen viser, at den vedvarende uvished gør sorgprocessen vanskelig og efterlader mennesker i et limbo. Fuld "closure" er ofte uopnåelig; målet er i stedet gennem forskellige strategier at acceptere uvisheden. Religion spiller en vigtig rolle for informanterne, og brugen af kirken er en central mestringsstrategi. Disse kirker giver trøst og sociale relationer og kan fungere som en erstatning for den familie, der er mistet eller fraværende. For informanterne er familie og religion tæt sammenvævede. Fordi migrantkirker ofte samler mennesker fra samme regioner og med fælles erfaringer, skaber de rum for gensidig forståelse og anerkendelse og kan forstås som diasporanetværk. Ved at mobilisere i disse netværk – ved at fastholde religiøse og kulturelle traditioner – skaber informanterne mening, opretholder familielignende bånd og nærer håb, som er centralt for at håndtere uklart tab.
This thesis examines the involuntary loss of contact with family members among migrants in Denmark. It focuses on ambiguous loss—living with not knowing whether a loved one is alive or dead—and on the ways migrants cope with this uncertainty. It also explores how mobilizing in diasporic networks (communities of people from the same homelands living abroad) relates to coping, and whether these networks provide support when life is marked by ambiguity. The study is based on qualitative, semi-structured interviews with refugees and asylum seekers in Denmark. The waiting period while an asylum case is processed is described as a liminal, in-between phase when life feels on hold. Participants face a double vulnerability: living in exile while also losing contact with their families. Findings show that ongoing uncertainty makes grieving difficult and leaves people in limbo. Closure is often unattainable; instead, coping aims to accept uncertainty through various strategies. Religion plays an important role, and migrant churches are a key coping resource. These churches offer comfort and social ties and can serve as a substitute for family that is lost or absent. For participants, family and religion are closely intertwined. Because congregations often include people from the same regions and share similar challenges, they create spaces of mutual understanding and recognition and can be understood as diasporic networks. By mobilizing within these networks—maintaining religious and cultural traditions—participants create meaning, sustain family-like bonds, and foster hope, which is vital for living with ambiguous loss.
[This abstract was generated with the help of AI]
Documents