Introducing hybrid foraging search as a potential bedside tool for assessment of visual attentional disorders

Fahl, Lærke

4. term

Psychology, Master

2023

2023-06-01

67

This study tested a simple, tablet-based way to assess visuospatial neglect. Visuospatial neglect is an attention problem where people may fail to notice things in part of their visual field. We examined whether a so-called hybrid foraging task—a visual search game in which people collect different types of targets on a screen—can be performed on a touchscreen tablet at the bedside, and how healthy older adults in Denmark perform on it. To check for differences across screen areas, we also recorded the exact location of each tap. The study included three experiments. First, we piloted the procedure and gathered initial feedback with a small test (n = 2). Both participants became more efficient in the second round of the task. The second experiment, with the same two participants, examined whether performance kept changing across rounds. Results suggested performance stabilized after the second round, though the pattern was not entirely clear. We therefore ran a larger third experiment with 40 Danish participants aged 65 years or older, all reporting no neurological disorders. After completing the task, participants filled out a brief questionnaire about their experience and demographics. Findings from the task and the questionnaire indicate that the hybrid foraging task can be delivered on a tablet and thus has potential for bedside use. The task demands and tablet administration appeared appropriate for this sample of older adults. The spatial analysis of tap locations revealed a natural collection pattern: most targets were gathered near the center of the screen, with fewer in the corners. The general foraging behavior reported in prior research using this task was replicated in this Danish sample. In addition, a known age-related decline in how optimally people forage was also observed in this group. Overall, the study shows that a tablet version of the hybrid foraging task is technically and practically feasible in healthy older adults. It lays the groundwork for future research to test whether the task can detect visuospatial neglect in patients.

Formålet med dette studie var at afprøve en enkel, tabletbaseret måde at vurdere visuospatialt neglekt på. Visuospatialt neglekt er en opmærksomhedsforstyrrelse, hvor man kan overse ting i en del af synsfeltet. Vi undersøgte, om en såkaldt hybrid foraging-opgave – en visuel søgeopgave, hvor man samler forskellige typer mål på skærmen – kan gennemføres på en berøringstablet ved sengekanten, og hvordan raske ældre danskere klarer opgaven. For at forstå, om der var forskelle i præstation på tværs af skærmen, registrerede vi også den præcise placering af hvert tryk. Studiet bestod af tre eksperimenter. Først testede vi proceduren og indhentede deltagernes første indtryk i en lille pilottest (n = 2). Begge deltagere blev mere effektive i anden runde af opgaven. Det næste eksperiment med de samme to deltagere undersøgte, om præstationen fortsatte med at ændre sig på tværs af runder. Resultaterne tydede på, at præstationen stabiliserede sig efter anden runde, men mønstret var ikke helt klart. Derfor gennemførte vi et tredje, større eksperiment med 40 danske deltagere på 65 år eller ældre, som alle var uden rapporterede neurologiske lidelser. Efter opgaven udfyldte de et kort spørgeskema om deres oplevelse og baggrund. Resultaterne fra opgaven og spørgeskemaet pegede på, at hybrid foraging-opgaven kan udføres på en tablet og dermed har potentiale til brug ved sengekanten. Opgavens sværhedsgrad og gennemførelsen på tablet virkede passende for denne gruppe af ældre. Analysen af, hvor på skærmen deltagerne trykkede, viste et naturligt mønster: de fleste mål blev samlet nær skærmens centrum, mens hjørnerne blev besøgt sjældnere. Det generelle søgeadfærdsmønster, som tidligere er rapporteret i forskning med samme opgave, blev genskabt i denne danske prøve. Desuden blev et kendt aldersrelateret fald i, hvor optimalt man søger, også observeret i denne gruppe. Samlet set viser studiet, at en tabletversion af hybrid foraging-opgaven er teknisk og praktisk mulig hos raske ældre. Studiet danner et grundlag for fremtidig forskning i, om opgaven kan bruges til at opdage visuospatialt neglekt hos patienter.

[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

Download PDF
View record in AAU Student Projects