Integration of Geothermal Heat in EU District Heating Systems
Authors
Randskov, Laura ; Pichler, Hannah ; Grego, Matej
Term
4. Term
Publication year
2026
Submitted on
2026-06-02
Pages
106
Abstract
To meet the EU's climate targets for heating, district heating networks need to include more renewable sources. Geothermal energy (heat from underground) can provide a steady, year-round baseload supply, but is still rarely used in many European systems. This thesis examines how to make early decision-making easier by simplifying the initial screening of geothermal options for district heating. Using a literature review, interviews with sector stakeholders, geographic information system (GIS) mapping, and energy system modelling, the study identifies the main factors that shape whether geothermal projects are feasible. Feasibility depends on the local resource and on system-level conditions such as heat demand, investment costs, and the current energy mix. Geothermal integration is most promising in systems that rely heavily on fossil fuels and have sufficient, stable demand, whereas competing sources, such as excess heat and waste-to-energy, can lower geothermal use and its economic results. Based on these insights, a Geothermal Screening Tool was developed to support pre-screening. The tool is designed to streamline early assessments and encourage wider deployment of geothermal heat across the EU.
For at nå EU's klimamål for opvarmning skal fjernvarmenet integrere flere vedvarende varmekilder. Geotermisk energi (varme fra undergrunden) kan levere en stabil, helårlig grundlast, men er stadig underudnyttet i Europa. Denne afhandling undersøger, hvordan den indledende udvælgelse af geotermiske muligheder kan forenkles for at lette de tidlige beslutninger i fjernvarmesystemer. Med litteraturgennemgang, interviews med aktører, GIS-kortlægning og energisystemmodellering identificeres og analyseres de vigtigste faktorer, der påvirker, om geotermi er mulig. Muligheden afhænger både af den lokale ressource og af systemforhold som varmebehov, investeringsomkostninger og det eksisterende energimiks. Integration af geotermi er mest fordelagtig i fossiltunge systemer med tilstrækkeligt og stabilt grundlastbehov, mens konkurrerende varmekilder, som overskudsvarme og affald-til-energi, kan begrænse udnyttelsen og de økonomiske resultater. På baggrund af disse resultater er der udviklet et geotermisk screeningsværktøj til forundersøgelser, som skal gøre de indledende vurderinger enklere og understøtte bredere udbredelse af geotermisk varme i hele EU.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords