Hans Island Case - A territorial dispute in the Arctic
Author
Hornackova, Nikoleta Maria
Term
4. term
Publication year
2018
Abstract
This thesis examines the long-running territorial dispute between Canada and Denmark (via Greenland) over Hans Island in the Nares Strait against the backdrop of Arctic sea-ice melt, emerging shipping routes, and potential natural resources. Framed by UNCLOS and using neorealism and neoliberalism as analytical lenses, the study asks why the dispute remains unresolved and considers available settlement mechanisms. The analysis finds no history of militarized conflict and assesses future escalation as unlikely given the parties’ generally cooperative and friendly relations. Nevertheless, the issue remains sensitive: sovereignty and control over a strategic location, the believed presence of oil and gas, and prospects for future shipping give small territories significant symbolic and strategic weight. Although the nearby maritime boundary was agreed in 1973, the area in question is only about 1.3 km2, and workable solutions exist, the parties appear to both cooperate on continental shelf delimitation and defer a final decision. A definitive settlement could set unwanted precedent for other border cases or be perceived domestically as compromising national interests, helping to explain the persistence of the status quo.
Specialet undersøger den langvarige territoriale strid mellem Canada og Danmark (via Grønland) om Hans Ø i Naresstrædet i lyset af Arktis’ smeltende havis, nye sejlruter og potentielle naturressourcer. Med udgangspunkt i UNCLOS’ rammer og ved at anvende neorealisme og neoliberalisme som analytiske perspektiver søger studiet at besvare, hvorfor striden endnu ikke er løst, samt hvilke afværge- og forligsmekanismer der er mulige. Analysen peger på, at konflikten ikke har ført til militær optrapning og vurderes usandsynlig fremover, givet parternes generelt gode relationer og samarbejde. Alligevel vedbliver sagen at være følsom: suverænitet og kontrol over et strategisk område, mulig forekomst af olie og gas samt udsigten til fremtidig skibsfart giver små territorier stor symbolsk og strategisk betydning. Selvom søgrænsen i området blev fastlagt i 1973, området kun er ca. 1,3 km2, og der findes brugbare løsningsmodeller, ser parterne ud til både at samarbejde om kontinentalsokkelafgrænsning og samtidig udskyde en endelig afgørelse. Et definitivt forlig kan skabe uønsket præcedens i andre grænsesager eller opfattes indenrigspolitisk som et svigt af nationale interesser, hvilket bidrager til det fortsatte status quo.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]
Keywords