Growing New Connections - An STS Assessment of Controlled Environment Agriculture
Authors
Velisco, Bogdan ; Holstener, Simon Hedekær
Term
4. term
Education
Publication year
2020
Submitted on
2020-08-03
Pages
48
Abstract
Over the next 30 years, the world’s population is expected to exceed 9 billion, driving an estimated 50 percent rise in overall food demand. At the same time, agriculture is hitting limits due to scarce resources like arable land and freshwater, and intensive practices strain the climate and environment. Controlled environment agriculture (CEA) has advanced in recent years as a possible part of the solution: crops are grown indoors and in vertical farms using artificial lighting, automation, and climate control. By fully managing the growing conditions, these systems can deliver high yields year-round with very little water and land—without pesticides and without soil. This thesis explores CEA, the technologies behind it, and the relationships between farmers, engineers, and technology. Using a science and technology studies (STS) perspective, we examine how people and technologies form networks that shape different ways of farming. We apply actor-network theory (ANT) and the idea of heterogeneity to describe this mix of actors and elements, along with a “farmer-back-to-farmer” approach that centers farmers’ insights. Methodologically, the study draws on qualitative data from expert interviews and seminars to provide a detailed account of the concept and its implications. We conclude that technology strongly shapes the relations between farmers, engineers, and the growing environment. Technology not only changes roles and practices but can also reconfigure key aspects of CEA, especially in the transition from semi- to fully controlled environments. When the expertise of farmers and engineers is combined, it can drive sustainable change.
I løbet af de næste 30 år forventes verdens befolkning at overstige 9 milliarder, hvilket vil øge den samlede efterspørgsel efter mad med omkring 50 procent. Samtidig er landbrugets produktionskapacitet presset af knappe ressourcer som dyrkbar jord og ferskvand, og intensive metoder belaster klima og natur. Kontrolleret miljølandbrug (Controlled Environment Agriculture, CEA) er de seneste år rykket frem som en mulig del af løsningen: afgrøder dyrkes indendørs og i vertikale farme med kunstig belysning, automatisering og klimastyring. Når vækstmiljøet kontrolleres fuldt ud, kan man høste høje udbytter året rundt med meget lidt vand og jordareal – uden pesticider og uden jord. Dette speciale undersøger CEA, de tilknyttede teknologier og samspillet mellem landmænd, ingeniører og teknologi. Med udgangspunkt i videnskabs- og teknologistudier (STS) ser vi på, hvordan mennesker og teknologier indgår i netværk, der skaber forskellige måder at dyrke på. Vi anvender aktør-netværksteori (ANT) og begrebet heterogenitet til at beskrive dette miks af aktører og elementer, samt en “farmer-back-to-farmer”-tilgang, der bringer landmændenes erfaringer ind i analysen. Metodisk bygger studiet på kvalitative data i form af ekspertinterviews og seminarer for at beskrive feltet og dets konsekvenser i detaljer. Vi konkluderer, at relationerne mellem landmand, ingeniør og dyrkningsmiljø i høj grad formes af teknologi. Teknologien ændrer ikke blot arbejdsgange og roller, men kan også omforme centrale dele af CEA, især i skiftet fra delvist til fuldt kontrollerede miljøer. Når landmænds og ingeniørers viden bringes sammen i samarbejde, kan den bruges til at skabe bæredygtige forandringer.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords