Governing Social Exclusion in Urban Greening Projects
Author
Sohn, Lilli Catrina
Term
4. Term
Publication year
2026
Submitted on
2026-01-09
Pages
97
Abstract
Urban greening—ranging from parks and greenways to climate‑adaptation projects—has become a key way to address heat and flood risks in cities. Yet new green investments can also raise rents and displace residents, a dynamic known as green gentrification. This thesis examines how the risk of green gentrification is made visible, turned into action, and governed in practice, and why governance breaks down when recognized risks do not lead to binding measures. The case is Berlin, where greening is simultaneously framed as environmentally necessary and potentially exclusionary. Methodologically, the study uses an abductive, qualitative case study (an iterative approach) based on five semi‑structured expert interviews and relevant policy and planning documents. It applies a multi‑level analytical framework that brings together: (i) mechanisms through which greening can lead to displacement, (ii) who holds responsibility and what constraints they face, (iii) the narratives and rationales that shape legitimacy and cause‑and‑effect, and (iv) three dimensions of environmental justice: fair distribution, fair procedures, and recognition of different groups. Across the material, the risk of green gentrification is acknowledged but translated inconsistently into decisions. Responsibility is often shifted across sectors or deferred in time; administrative steering is described as limited to awareness‑raising; enforcement is repeatedly identified as the weak link; and public participation is frequently experienced as procedural rather than shaping outcomes. Building on this diagnosis, the thesis proposes solutions that intervene in how the problem is framed, rather than offering a fixed policy menu. It identifies four meta‑governance levers—epistemic authority (who is trusted to define the problem), accountability (who must answer for outcomes), capability (capacity to act), and legitimacy (public acceptance)—and turns them into tailored sets of measures for public greening projects, the existing housing stock, and new development. The result is a discourse‑informed governance approach that links a justice‑centered diagnosis to implementable institutional designs for more equitable urban greening.
Byforgrønnelse – fra parker og grønne forbindelser til klimatilpasningsprojekter – er blevet en vigtig måde at håndtere hede og oversvømmelser i byer. Men nye grønne investeringer kan også hæve huslejer og fortrænge beboere. Dette kaldes grøn gentrificering. Specialet undersøger, hvordan risikoen for grøn gentrificering bliver gjort synlig, omsat til handling og styret i praksis, og hvorfor styringen bryder sammen, når erkendte risici ikke bliver til bindende tiltag. Undersøgelsen fokuserer på Berlin og rekonstruerer, hvordan byforgrønnelse samtidig beskrives som miljømæssigt nødvendig og potentielt ekskluderende. Metodisk bygger specialet på et abduktivt, kvalitativt casestudie (en iterativ tilgang) med fem semi‑strukturerede ekspertinterviews samt relevante politik- og planlægningsdokumenter. En analytisk ramme på flere niveauer anvendes til at samle: (i) mekanismer, der kan føre til fortrængning, (ii) hvem der har ansvar og hvilke begrænsninger de møder, (iii) de fortællinger og begrundelser, der former, hvad der opfattes som legitimt og hvad der opfattes som årsag og virkning, og (iv) miljøretfærdighedens tre dimensioner: retfærdig fordeling, retfærdige processer og anerkendelse af forskellige grupper. På tværs af materialet anerkendes risikoen for grøn gentrificering, men den bliver kun uregelmæssigt omsat til konkrete beslutninger. Ansvar skubbes ofte mellem sektorer eller udskydes i tid; forvaltningens styring beskrives som begrænset til bevidstgørelse; håndhævelse udpeges igen og igen som det svage punkt; og borgerdeltagelse opleves ofte som en proces uden reel indflydelse på resultaterne. På den baggrund foreslås løsninger, der griber ind i selve måden, problemet italesættes og afgrænses på, frem for en fast liste af politiktiltag. Specialet identificerer fire overordnede styringsgreb – vidensautoritet (hvem har mandat til at definere problemet), ansvarlighed (hvem står til regnskab for resultater), handleevne (kapacitet til at gennemføre tiltag) og legitimitet (offentlig accept) – og omsætter dem til målrettede tiltagspakker for henholdsvis offentlige grønne projekter, den eksisterende boligmasse og nybyggeri. Derved udvikles en diskursinformeret styringstilgang, der forbinder en retfærdighedsorienteret diagnose med gennemførlige institutionelle design for mere ligeværdig byforgrønnelse.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords